- Стоп, мы опять спешим! Мэрит сначала переспала с реалом, - последнее слово волхв почти выплюнул. – Брачный ритуал они заключили бы после! Значит…

- Значит, мне надо как-то уговорить Теану на…  И только потом предложить ей брак?"

"И оба замолчали, переваривая новую информацию.

- Если ты всё равно решил меня женить, - неуверенно произнёс волхв, - и мне не отвертеться, то зачем тебе-то портить себе жизнь браком с империанкой? Дэвсы никогда не примут её, как эри!  А мне уже терять нечего, поэтому будет лучше, если  её мужем стану именно я.

- Но в предсказании речь шла о  равном… Кто это может быть? – Ингвар не знал, как отреагировать на новую идею, поэтому увёл разговор в сторону.

- Наверное, это означает, что мужем баад должен стать высокородный, а не простолюдин, - пожал плечами волхв. – Ты мне не ответил…

- Я думаю…

- Ингвар, с какой стороны ни посмотри, но это единственный выход, - продолжал его убеждать Колин. – Никто из высокородных не согласится связать судьбу с империанкой! Да её ни в одном доме не примут, и муж станет отверженным вместе с ней. А я – Верховный волхв, мне никто, кроме эра, не указ.  Гостей принимать терпеть ненавижу,   отдавать визиты и посещать балы – тем более.

Поселю девчонку в Замке-на-Горе, как ты и планировал. Сам буду наведываться к ней пару раз в год.  Выносит одарённого ребёнка – отлично. Окажется пустоцветом – не страшно. Главное, брачный ритуал завершит круг, и  где-то родится новая у-терея.  Может быть, даже в твоей семье, если ты перестанешь оттягивать неизбежное и ляжешь на брачный алтарь со своей супругой  сразу после  нас с баад. В смысле, не на один алтарь, а каждый на свой…

- Я понял, - отмахнулся Ингвар.

– Но…

- Не «но»! Это выход! Пойми, так будет лучше для всех – для тебя, для Страны, даже для империанки!  Да и для меня тоже – наконец от меня отстанут все дэвассы с дэвами на выданье…

- И в чём для Теаны будет лучше?

- Говорю же – навещать её стану не чаще пары раз в год. Сможет жить, как ей хочется, пусть и в уединённом месте. Всяко лучше, чем погибнуть в водопаде или терпеть косые взгляды и пакости от высокородных  дэв и дэвасс.  Обижать не стану, но и врать про любовь не буду. Расскажу ей всё честно и прямо. Если не глупа, а она не похожа на глупышку, то поймёт.

- Хорошо, - эр еле выдавил из себя согласие – почему-то всё внутри него сопротивлялось изо всех сил.

Но Колин прав – он не имеет права  потакать своим желаниям! На нём лежит долг перед Страной, а чужачка, ещё и империанка, совершенно не годится на роль его постоянной жены и матери будущего наследника.  Но почему так тоскливо на душе?

Словно он отказывается от самого дорогого… Без чего и жизнь не мила.

Мужчина потряс головой, прогоняя ненужные мысли.

- Хорошо, сделаем так, как ты предложил.