Липа на бегу обернулся, выстрелил почти не целясь. Пуля свистнула у Гурова над головой. Но его уже было невозможно остановить, – поднажав, он сократил расстояние и снова вскинул пистолет. Выстрелил по ногам. Липа смешно подпрыгнул и еще несколько шагов пробежал, странно вытягивая ноги. Потом все-таки не выдержал и упал набок, изворачиваясь таким образом, чтобы сделать ответный выстрел.

Гуров бросился на землю. Прозвучал выстрел. Потом второй, третий. Пули рвали листву над Гуровым. Вдруг стрельба прекратилась. Гуров поднял голову. Из зарослей выскочил Крячко и всем весом обрушился на бандита, прижав его руку с пистолетом к земле. Гуров вскочил и побежал на подмогу.

Вдвоем они без труда скрутили раненого Липу и надели на него наручники. Потом посадили спиной к стволу дерева и наскоро обыскали.

– О-о, да у тебя тут целый арсенал, Липа! – сказал Гуров после беглого осмотра. – Мы пригласим понятых и все это зафиксируем. Понятые, кстати, у нас тут, в кустах. Так что тебе повезло.

Тяжело дыша, киллер смотрел на Гурова.

– Пожалел я тебя в ту ночь, – сказал он. – Нарочно мимо саданул. А надо было прямо в переносицу! Многих проблем избежал бы...

– Как знать? – пожал плечами Гуров. – Мне кажется, ты эти проблемы цепляешь, как насморк.

– Сволочи! – бессильно сказал Липа.

К ним со всех сторон подходили запыхавшиеся оперативники. Последним выскочил Дубинин. На его лице было написано сожаление. Он явно рассчитывал собственноручно поймать опасного бандита. Но и подобный исход операции тоже его удовлетворил.

– Взяли? Отлично! – похвалил он. – А старичку уже сказали? Надо сказать!

– Старичку я сам скажу! – твердо заявил Гуров, повернулся и зашагал через кусты обратно.

Выйдя на то место, где он оставил Щеглова, Гуров обнаружил майора в плачевном состоянии, но живого. Из разбитого лба у него текла кровь, его шатало, но он хорохорился изо всех сил.

– Черт, что это было? – спросил он с досадой, когда увидел Гурова.

– Праща, – кратко ответил тот. – Тебе еще повезло. Похоже, сейчас он использовал камешек. Будь у него стальной шарик...

– Ладно, проехали! – мрачно сказал Щеглов. – Ты опять вытащил у меня пушку?

– Ладно, извини! Держи свой ствол! Просто нужно было остановить этого гада.

– Остановил? – морщась от боли, спросил Щеглов. – Ну и вали отсюда! Это государственная тайна, понятно? Я сам разберусь...

– Да ты двух шагов сам не сделаешь, упадешь! – заявил Гуров. – Давай хоть поддержу тебя, пока разбираться будешь."

"Щеглов повернулся и пошел прочь. Но, пройдя два метра, пошатнулся и, чтобы не упасть, был вынужден схватиться за дерево. Гуров поддержал его под локоть и помог добраться до места, где проводил раскопки Булавин.

За стеной кустов и деревьев они обнаружили поляну, в центре которой возвышалась груда камней.