— Ты не говорила, что и он тоже будет, — произносит Дерек и забирает меня из объятий Райли, целуя в щёку и обнимая за талию.

— Я её парень. Конечно, я иду, — произносит Райли насмешливо, с открытым намёком на неприязнь.

Оборачиваюсь к нему, и от милого доброго здоровяка не остаётся и следа. Не уверена, что это вообще Райли сейчас стоит рядом. Дерзкая ухмылка и надменный взгляд с крупицами скуки, будто ему и вовсе плевать на все происходящее, но он вынужден общаться с нами. Похоже, представление начинается.

— Может, уже поедем, — предлагаю я, садясь в машину.

Парни следуют моему примеру. Дерек занимает переднее сиденье, а Райли устраивается рядом со мной. Ехать совсем недалеко, и это хорошо, потому что напряжение, царящее в салоне автомобиля, кажется, можно потрогать. Даже водителю неуютно, он то и дело вытирает ладони о брюки и нервно кряхтит.

— Рири, расслабься. Все получится, — шепчет Райли мне на ухо, скрывая это поцелуем в щёку."

"Его ободряющие слова магическим образом действительно придают сил. Прижимаюсь к нему ближе, чтобы ещё немного почувствовать себя в безопасности. Скоро поддержки от него ждать не придётся. Он, наоборот, будет против меня.

* * *Караоке, куда мы приезжаем, — отличное место. Затемнённый зал и, звучащая из множества колонок, музыка создают приятную атмосферу. Вдоль стен расположены столики с диванчиками разных цветов, отгороженные ширмами друг от друга, а в центре небольшая сцена с тремя микрофонными стойками. Повсюду висят экраны, на которых бегут слова песен, только вот пока никто не поёт. Думаю, все веселье начнётся через час-два. Ещё слишком рано.

— Мари! — Саби кричит и машет из большой кабинки с красными и оранжевыми диванчиками.

Машу в ответ, и наша троица направляется в её сторону. Все уже здесь. Мы последние кого ждали.

— Всем привет, — здороваюсь я, получая различные приветствия и кивки. Ого, а нас много, около пятнадцати человек.

— Мистер Вуд? — удивленно выпаливает мой одногруппник Марк.

— Сегодня, просто Райли, — отвечает он улыбаясь.

— Так вы с Мари… — мямлит Керри переводя взгляд то на меня то на него.

— Да, — смело произносит Райли и целует меня в щеку, будто подтверждая свои слова.

Неловко. Черт. О том что Райли ведет у нас занятия в университете, я как-то не подумала. Но с другой стороны… Что здесь такого? Мы взрослые люди. И технически он еще не совсем преподаватель.

— Это Дерек — мой хороший друг, — говорю я, спеша направить концентрацию внимания в другое русло.

Начинается хаотичное пожатие рук и выкрикивание имён. Не думаю, что Дерек вообще услышал их все, но в процессе вечера все встанет на свои места.

Наша троица занимает ярко-оранжевый диванчик. Оранжевый — хороший цвет.