Следом фронт перешли шесть «тридцать четверок» и два КВ танковой роты. Нам приказано забрать вас и отходить под прикрытием танков. Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем меньше будут потери. Вы готовы?

– Да, но у меня один раненый.

– Его санитары заберут. Давай, капитан, выводи группу к моей роте, она в двадцати метрах на восток отсюда.

Гаубицы дивизиона дали еще два залпа. В последнем использовались дымовые снаряды для плотной завесы.

Группа Шелестова и капитан Васильев двинулись на восток. Их тут же окружили бойцы взвода, все вместе двинулись к линии фронта. Танки Т-34 и КВ рассредоточились за высотами, готовые открыть огонь по противнику.

Два километра прошли неожиданно быстро.

Маханов даже удивился, когда увидел сдвинутые в сторону «ежи» и деревянные каркасы, опутанные колючей проволокой, за ними – укрепленный бруствер позиции передовой стрелковой роты.

Задыхаясь, он взглянул на Шелестова:

– Это, что, наши?

– Нет, румыны. Вот сдам сейчас вас, получу рейхсмарки и рвану к немцам в Берлин.

– Не-е, – улыбнулся конструктор, – не рванете. Ни вы, ни ваши подчиненные. Можно узнать, что вы за группа такая?

– Вы лучше думайте, как вернетесь в Москву, как увидите жену…

– Жену? – Маханов помрачнел. – Нет у меня жены.

– Ну, если арестовали – выпустят.

– Я повторяю, у меня нет жены.

– В смысле? А как же, Тамара?

– С ней я жить не буду.

– Не мое, конечно, дело, но – почему?

– Вас это не касается.

– Ну, не касается и не касается.

Они перевалили за бруствер, здесь их уже ожидало командование.

Маханова и группу прикрытия сразу же доставили на командный пункт полка. Встретил их майор Зайцев:

– Наконец-то добрались. Сложный оказался путь?"

"– Это по потерям видно, товарищ майор, – ответил Шелестов.

– Да, конечно. Но войны без потерь, к сожалению, не бывает. А что это у вас? – Командир полка заметил кровь на рукаве Когана.

– Пустяки, товарищ майор, кость не задета, царапина.

– Э, нет.

Он тут же приказал капитану следовать в санчасть. Хотел вызвать санитаров на командный пункт, но Шелестов возразил:

– Нас не должны видеть посторонние.

Когана увели.

Особист снял трубку полевого телефона:

– Это капитан Бургин. Срочно соедините меня с особым отделом дивизии. – Через некоторое время: – Товарищ майор? Это Бургин. Инженер у нас в полку, с ним группа эвакуации… что? Целы, одного, правда, зацепило, ему сейчас помощь оказывают… нет, пустяки, встанет в строй… слушаю, товарищ майор. Есть! Так точно. Все понял, передаю.

Он протянул трубку командиру полка. Тот послушно закивал головой:

– Я понял вас. Обеспечу. Да, да, конечно.

Особист повернулся к Шелестову:

– Приказано доставить вас и инженера в штаб дивизии. Обеспечение на командире полка.