Разведчик развернул свою карту, на которой был нанесен практически прямой маршрут, разделяющий оборону немцев на стыке соединений.

– Вот так и пойдем, как стемнеет. С нашей стороны в готовности оказать поддержку на передовой рубеж выдвинулась стрелковая рота старшего лейтенанта Руслана Бегдашева. Я его давно знаю – боевой товарищ. Кроме этого, артиллерийский дивизион 122-миллиметровых гаубиц готов открыть заградительный огонь. Действия пехоты и артиллеристов – по моему сигналу.

– Что за сигнал?

Капитан достал ракетницу.

– Три красные ракеты. Сигнальные патроны в подсумке.

– Ясно, – кивнул Шелестов. – Наши шансы на успех увеличиваются."

"– Да прорвемся, товарищ майор.

Он хотел сказать «как у озера Хасан», но вовремя вспомнил, этого делать нельзя, и промолчал. Это не осталось без внимания старшего лейтенанта Бойко. Впрочем, знакомы ли майор с капитаном, не особо его волновало. Нужно было выполнять задачу.

Совещание прервал один из разведчиков, отряженный в группу наблюдения:

– Товарищ капитан, – обратился он к Васильеву, – немцы выходят в район стыка дивизий.

– Много?

– Пока видели одну пехотную роту. Ее подвезли на грузовиках.

Шелестов приказал:

– Веди к посту наблюдения.

Вышли на опушку леса, прикрытую кустами. Увиденное не обрадовало.

В районе уже находились три пехотные роты, они занимали позиции двумя эшелонами на расстоянии в километр от леса. По рокадной дороге на их усиление шла рота средних танков Т-3.

Васильев выругался:

– Заткнули все-таки фашисты «дыру».

– И что теперь? – спросил Бойко.

Шелестов сказал:

– Смотрим, составляем схему обороны пехотного батальона немцев, усиленного танковой ротой. Потом будем думать, как прорываться.

Васильев распорядился:

– Наблюдателям фиксировать позиции рот. Я пришлю к вам старшину, он составит схему. Вопросы есть?

Вопросов у разведчиков не было. Офицеры отошли к месту временного нахождения подразделения.

Васильев отправил к наблюдателям старшину.

Вернулся Кубарь, протянул командиру разведгруппы лист бумаги:

– Вот схема.

Шелестов, Васильев и Бойко склонились над ней.

– Что мы имеем, – проговорил майор, – три пехотные роты. Это батальон без пулеметной роты, да и не нужна немцам пулеметная рота. Если в пехоте у них по двенадцать ручных пулеметов на каждое пехотное подразделение и по взводу из трех 50-миллиметровых минометов. Разместились в обычном порядке, две роты впереди, одна сзади, перекрывая брешь между двумя первыми. Там же КП батальона. Танковая рота из десяти средних Т-3 встала повзводно за ротой второго эшелона. Расстояние между взводами – примерно сто метров. Артиллерии нет, вместо нее танки. Таким образом, немцы закрыли район стыка двух дивизий.

– Хилое прикрытие, – проговорил старший лейтенант.