Его прикрывали части 44-й австрийской дивизии, в составе отдельного полка, но наша артиллерия вчера нанесла мощный удар по второму эшелону противника в том числе и по австрийцам. Они отошли: частью на юг, частью на север. Пока «дыру» не заткнули, мы через нее и прошли, надеюсь, и уйдем так же.

Шелестов спросил:

– Прорываться ночью будем?

– Да. Ровно в 0.00 часов.

– У тебя сколько человек?

– Шесть. Но какие люди, майор! Черти, а не солдаты!

– А вы и похожи на чертей, – рассмеялся Шелестов. – Где они?

– Там же, где и ваши ребята. Как понимаю, это лучшие?

– Правильно понимаешь. Надо выставить наблюдение за участком перехода.

– Само собой. Я уже собрался, а тут такая встреча! В полку обязательно отметим. У меня в заначке канистра чистейшего медицинского.

– Неплохая заначка, капитан, – в десять-то литров!

– В двадцать, товарищ майор! Плохой бы я был разведчик, если бы не имел того, что не могут иметь стрелковые батальоны. Мы не боги войны, как артиллерия, мы лучше.

– Погоди! Запомни, я только майор или товарищ майор. Мы с тобой не знакомы.

Васильев проговорил:

– Но нашу встречу видел тот старлей.

– Скажешь, обознался. И без лишних вопросов.

– Понял. И все-таки как я рад вас видеть, товарищ майор!

– Повторяешься, Миша.

– Главное – от души.

– Идем, работать надо.

В месте сосредоточения подразделения, где обособленно держались члены группы Шелестова и Маханов, капитан Васильев подозвал к себе своего заместителя, старшину Степана Кубаря:

– Старшина, организуй наблюдение за участком прорыва.

– Есть, командир.

Прозвучали фамилии – трое бойцов в маскировочных халатах ушли к восточной опушке.

Бойко заметно повеселел:

– Оказывается, командир разведгруппы знает вас.

– С чего вы это взяли, старший лейтенант?

Взводный удивился:

– Так он же назвал вас по имени-отчеству, Максимом Андреевичем.

– Он спутал меня с другим человеком. Мы не знакомы.

Бойко посмотрел на Шелестова:

– Да? А мне показалось…

– Если бы я верил в Бога, старший лейтенант, то посоветовал бы вам перекреститься. Запомните, мы с разведчиком не знакомы и никогда до сегодняшнего дня не знали друг друга.

– Понимаю. Мне показалось.

– Верно.

– Ладно, показалось так показалось. Разведгруппа специально выслана к нам или случайно встала на стоянку?

– Специально.

– Это уже лучше. Если разведчики сюда пришли, то и мы пройдем за линию фронта.

– Есть очень хорошая пословица, Андрей Сергеевич: не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

– Пока все складывается для нас удачно.

– Вот именно, что «пока». Охранение на месте?

– Так точно.

– До особой команды не снимать. Давайте обсудим план перехода линии фронта с командиром разведгруппы.

– Я готов.

Майор, капитан-разведчик и взводный старший лейтенант уединились среди поваленных деревьев.