Шелестов улыбнулся:

– Это хорошо, Николай Иванович, это правильно.

Командир отряда вызвал связиста.

– Шифровку в Центр передать надо!

– Готов!

Зубарев написал текст на листе бумаги, передал связисту. Тот зашифровал сообщение, включил передатчик. В Москву ушла зашифрованная радиограмма:

«Зубр – Центру. Подготовка завершена. В назначенный срок отряд пойдет по маршруту. Ориентировочное время прибытия в заданный квадрат вечер 14, утро 15. Зубр».

Получив радиограмму, майор госбезопасности Платов запросил связь с генеральным комиссаром. На удивление Берия ответил быстро:

– Слушаю, майор.

– Товарищ генеральный комиссар, получена радиограмма от Зубра. Там все по плану. Маханова должны вывести в заданный квадрат вечером 14-го или утром 15-го числа. Думаю, возможна задержка, но – небольшая.

Берия проговорил:

– Если еще группа Шелестова с потрепанной ротой Дуганова, – генеральный комиссар обладал хорошей памятью на фамилии и имена, – сумеет пройти маршрут.

– Уверен, сумеет.

– Значит, так, Петр Анатольевич, я сейчас поговорю с товарищем Жуковым, нам нужна связь с командирами соединений, занимающих оборону в квадрате… Группе необходима поддержка при переходе. Ожидай, перезвоню.

– Есть, товарищ генеральный комиссар.

Платов ждал полчаса. «Вертушка» сработала сигналом вызова. Майор поднял трубку:

– Да, Лаврентий Павлович."

"– Запоминай. Район квадрата… обороняют части N-ской стрелковой дивизии полковника Черданова Юрия Алексеевича. С его штабом есть закрытый канал связи. Вызов через узел связи Генштаба и штаба Юго-Западного фронта, командующий генерал-полковник Кирпонос, начальник штаба – генерал-лейтенант Пуркаев. Можно сослаться на генерала армии Жукова. Все необходимое передано полковнику Черданову. Он также получит подтверждение и от генерала Пуркаева.

– Понял, Лаврентий Павлович.

– Держи меня в курсе операции.

– Да, конечно.

– До связи, майор. Удачи.

– Благодарю, товарищ генеральный комиссар, до связи!

Платов запросил пульт связи. Ответил уже знакомый женский голос:

– Сержант Акулина.

– Платов. Мне нужна связь со штабом N-ской дивизии Юго-Западного фронта полковником Чердановым. Вызов возможно послать как через узел связи Генерального штаба, так и штаба фронта. Начальник Генштаба и командующий фронтом с начальником штаба в курсе.

Платов вновь положил трубку. Достал пачку «Герцеговины Флор», закурил, посмотрел на оперативную карту, висевшую на стенде у стены.

Раздался звонок.

– Майор госбезопасности Платов.

– Полковник Черданов, командир N-ской стрелковой дивизии.

– Приветствую вас, полковник.

– Здравия желаю…

Вечером 9 июля связист отряда принял радиограмму.

Зубарев пригласил Шелестова:

– В Москве предстоящей операции придают важное значение.