А через минуту настойчиво подтолкнул к машине:

– Поехали.

Мы выехали за ворота, и Макс сразу же повернул налево вглубь поселка. Он был абсолютно невозмутим, снова став тем Молчуном, который каждый день приезжал в кофейню. Лицо не выражало ни единой эмоции. Остались лишь выверенные, скупые движения рук на руле – повернуть ровно настолько, чтобы машина ехала, куда ему нужно.

Совсем недавно я работала в кофейне и жила в съемной квартире. И прошло всего несколько недель с того дня, как я встретила Макса. А сейчас мне казалось – пара лет. Столько событий случилось за такой короткий срок!

Наклонила голову, убеждая себя не думать о плохом.

И закончить «игру». Это должна была сделать я. Для того, чтобы спокойно жить дальше. Чтобы знать, что с Колосковым покончено. Иначе это будет не жизнь, а существование. Бесконечно прятаться и бояться я не хотела. Не могла больше. Внутренние резервы стремительно заканчивались. Но уже почувствовав вкус свободной жизни, сдаться я просто не могла.

А еще я наконец поняла, что значило – любить. Так, что все внутренности скручивало от щемящей нежности. По-настоящему, как могло быть только раз в жизни.

Настолько сильно, что, не раздумывая, готова была до последнего вздоха бороться за наше счастье.

Я нашла ту соломинку, за которую можно было схватиться, чтобы не упасть в пропасть. Макс. Он стал моим спасательным кругом. Тем светом, который вдруг загорелся в кромешной темноте, озаряя мою серую жизнь яркими красками и новыми, незнакомыми ранее эмоциями.

– Давай за руль? – предложил Макс, когда мы выехали на пустырь. – Коробка – автомат, вокруг ни одной живой души.

– А если я что-нибудь сломаю? – спросила с испугом, плохо представляя, как буду управлять такой махиной.

– Не сломаешь, – безапелляционно заявил он, глуша мотор.

Мы поменялись местами. Я села за руль, чувствуя, как пот стекает по позвоночнику, а все тело напряжено. Макс критически осмотрел меня с головы до ног, понял, что я не достаю до педалей, и придвинул водительское кресло вплотную к рулю.

– Выдохни. И запоминай: газ справа, тормоз слева. На педали жмешь только одной ногой. Едешь прямо, стараясь не съехать с дороги.

Он аккуратно взял мою руку и положил ее на коробку передач. Легко погладил запястье.

– Готова?

– Да, – выдохнула я.

Макс сам переключил передачу на нужную, и машина медленно тронулась с места.

– Следи за дорогой, – продолжал он инструктировать, – на газ можешь даже не жать, она сама будет катиться потихоньку. Просто привыкни, что за рулем – ты.

Я вцепилась ладонями в руль, вытянувшись как струна, и, не моргая, неотрывно следила за дорогой, хотя казалось, что нас могла обогнать даже черепаха.

– А теперь легко жми на газ, – спокойно сказал Макс спустя пару минут, – медленно и плавно.