И виной тому была я!

– И сами приехали, и друзей прихватили, – подхватил Капа. – Правильно! Я всегда говорю, что туда, где кормят, нужно ходить всем вместе. Обустраивайтесь и чувствуйте себя как дома.

– Ты поела? – спросил Макс. – Тогда поехали, прогуляемся…

– А я, так и быть, помою посуду, – Иван проводил нас с показательно тяжелым вздохом.

Держась за руки, мы с Максом вышли в гостиную. Я, сама того не осознавая, шла позади него, стараясь спрятаться за широкой мужской спиной от мук собственной совести.

На диване сидела незнакомая мне молодая женщина, держа на руках малышку.

А ее точная копия беспокойно вертелась на руках у Клима. Он бережно обнимал девчушку и что-то шептал ей на ухо.

– Алинка снова с тобой? – с улыбкой спросил у Макса второй мужчина, с которым я еще не встречалась.

Крупный, даже огромный, с пронзительным колючим взглядом зеленых глаз. От него веяло силой и властностью, он явно привык, чтобы ему подчинялись.

Алина спокойно перебралась с рук Макса на этого мужчину и обняла его за шею. Я вспомнила, что все звали его Дэн. Командир отряда. Он обнял дочь, мгновенно превращаясь в мягкий пластилин.

Даже взгляд его смягчился.

Дэн осторожно протянул мне ладонь:

– Приятно познакомиться лично, Леся.

– И мне, – выдавила я, пожимая руку. – Спасибо за помощь.

– Знакомься, это Карина – жена Клима и родная сестра моей Снежинки, – представил Дэн.

Карина подняла голову и ободряюще мне улыбнулась, тут же снова отвлекаясь на дочь.

– Кстати, а где Снежка? – Дэн заозирался по сторонам.

– Здесь она, – ответил вместо девушки Иван, – на кухне шороху наводит. Утверждает, что я не умею готовить. Скажи мне, Дэн, почему твоя супруга такая злопамятная? Три года прошло, а она мне до сих пор мои мультяшные вкусы не простила!

– Не ври, – послышался звонкий голос Снежаны, – ты крестный моей дочери именно за твои мультяшные вкусы!

– То есть другие мои достоинства ты до сих пор не заметила.

.. – задумчиво пробормотал Иван и подмигнул мне.

Я чувствовала себя лишней в их компании. Казалась себе тем самым гонцом, который принес плохую весть и заслуживает казни. Макс быстро уловил мое настроение и потянул за руку к выходу, бросив остальным:

– Мы скоро.

Порыв ветра ударил в лицо. Я подняла голову к солнцу, наслаждаясь редким моментом отсутствия дождя.

– Куда мы? – спросила у Макса.

– Прокатимся. Водить умеешь?

– Нет. Никогда не пробовала.

– Сегодня попробуешь, – пообещал Макс.

– Может, не надо? – испугалась я.

Макс подошел ко мне вплотную и обнял за плечи:

– Ты сможешь. Ты все сможешь, потому что я рядом!"

"В горле возник ком, и мне очень захотелось плакать. Подняла взгляд, старательно сдерживая слезы, и постаралась улыбнуться. Макс обнял меня, прижав к сильному телу. Даря на короткое мгновение частичку спокойствия.