Так она взяла и послушалась, прервав на самом интересном месте обсуждение с подружками красивого парня, перешедшего в их класс.

— Андрей, помоги Артему раздеться, — раздает команды Лена, расстегивая длинную шубу.

— Не надо, — бурчит темноволосый мальчонка, резко выпрямляя спину, и морщится из-за стрельнувшей в загипсованную правую руку острой боли. — Я сам.

Сам полез на эту чертову горку, чтобы пацаны ссыклом не называли.

Андрей кивает ему и мягко передает решение сына своей жене.

— Он сам, Лена.

— Провозится до утра, — вздыхает Литвинова. — Ой, подарки! Андрей!

— Потом, потом, — по-доброму смеясь над суетливостью подруги, отмахивается Варя. — Проходите.

Из-за угла в конце коридора высовывается овечья голова.

— Бе-е-е! — с громким блеянием маленькая Ксюша несется со сверхзвуковой скоростью вперед и чуть не сшибает с ног маму."

"— Ксюша! — восклицает Варя, хватаясь за подлетевший в воздух подол нарядного платья. — Не носись как угорелая!

— Бе-е-е! — отвечает ей дочка и врезается слету в Артема. Хватает обескураженного мальчика за плечи, приближается своей гигантской овечьей головой и повторяет: — БЕ-Е-Е!

— Ксюша! — Варя, густо краснея, одергивает своего шебутного ребенка. — Успокойся.

— Что у тебя на башке? — гогочет Артем, мигом забыв о ноющей боли и зуде в конечности. Какая же она странная.

— Не на башке, а на голове, — поправляет его Лена.

— Какие вы шумные, — хмурясь, комментирует Рита.

— Бе-е, — энергично кивает Ксюша.

Варя стаскивает с ее светловолосой головы дурацкую пластиковую голову животного, которую купил Матвей, потому что совершенно не умеет отказывать их дочери в не менее дурацких хотелках.

— Все, красавица, переключайся на человеческий язык.

Ксюша хитро улыбается.

— Бе-бе-бе.

А Варя совершенно не умеет искренне злиться на ее причудливое поведение и зашкаливающую активность. Ей становится не по себе, когда Ксюша затихает. Особенно страшно было, когда дочка ползала на четвереньках и стремилась изучить все опасности квартиры. Стоило отвернуться на минутку, как Ксюши след простывал. Она любила забираться на поверхности и испытывать на прочность мамины нервы, сваливаясь откуда-нибудь кубарем, а потом смеялась, будто потешаясь над перекошенным от ужаса лицом Вари.

Литвиновы оставляют верхние одежды в прихожей и проходят в гостиную, где накрыт праздничный стол. В прошлом году Новый Год встречали дома у Лены и Андрея. Последние два дня Варвара отходила от плиты только для того, чтобы сбегать в магазин и докупить недостающие продукты. Если бы не домочадцы, втихую уплетающие вкусняшки, пока она не видит, подготовление к главному ужину уходящего года заняло бы гораздо меньше времени.

— Чем-нибудь помочь? — интересуется Лена, закатывая рукава красивой атласной блузки.