Электричество у нас регулярно отключали, я уже и свечами запаслась на такие случаи, но сегодня это было как нельзя не вовремя.

Ругаясь на коммунальщиков, непогоду и закон подлости, я принялась искать в потёмках коробку со свечами.

Зажгла сразу несколько, и стало даже как-то уютнее, чем с обычным светом. Пока чайник ещё горячий, сделала себе вторую порцию чая с коньяком, открыла коробочку Рафаэлло – тоже подарок, только от моих студентов, и для полной картины включила на сотовом приятную музыку.

Едва я немного расслабилась, допив вторую кружку чая, как в дверь постучали. Сердце от испуга ёкнуло и заколотилось. Кто это? Так поздно!

А вдруг это опять они? Что делать? Что, чёрт возьми, делать?!

Стук повторился. Настойчивый и твёрдый, будто незваный гость точно знал, что я дома. Хотя музыка же!

Я покосилась на телефон, но сейчас выключать уже бессмысленно. Может, соседи? Но внутри меня, словно в предчувствии, всё напряглось до предела.

Очень тихо, на цыпочках, я подошла к двери и, не дыша, посмотрела в глазок, не сообразив сразу, что в подъезде и вовсе темень беспроглядная. Я никого не видела, но необъясним образом чувствовала чужое присутствие.

– Маша, это я, – услышала я голос, и сердце подскочило к самому горлу.

Олег!

Я замерла, не зная, что делать. Зачем он пришёл?

Нет, я совсем не готова к встрече с ним. Я ещё не приучила себя к мысли, что того Олега нет, а есть Миллер. Холодный, бездушный, циничный, если верить разуму. Но, господи, как же хочется увидеть его снова!

Олег молчал, но не уходил. И я молчала. Но я бы не смогла сейчас и звука издать – горло словно тисками перехватило.

– Маша, – снова подал он голос, – я тебе ничего плохого не сделаю. Не бойся.

Я просто поговорю с ним. И всё. И это даже, может быть, мне поможет окончательно избавиться от призраков прошлого.

Набрав полную грудь воздуха, я отомкнула замок. Хорошо, что темно – он не увидит, какая я сейчас: больная, с опухшими веками, не накрашенная и на голове чёрт-те что. Плохо, что темно – я не увижу его вблизи, не рассмотрю, каким он стал…

Глава 7

Олег шагнул в прихожую, обдав меня облаком прохладной свежести и ненавязчивым, но явно дорогим парфюмом. И тут же стало нестерпимо тесно и душно, будто воздуха не хватало. Сразу закружилась голова, и ноги ослабели.

Он аккуратно затворил за собой дверь. Замок тихо щёлкнул. С минуту Олег просто стоял молча и пристально рассматривал меня – я это чувствовала буквально физически. Даже в темноте взгляд его жёг, проникая под кожу.

Как хорошо, что из комнаты лилась немного дребезжащая музыка. Иначе в тишине он бы наверняка услышал, как грохочет моё сердце, пытаясь разбить рёбра в крошево и выпрыгнуть из груди.

– Ну, здравствуй, Маша, – наконец произнёс Олег.

– Здравствуй, – облизнув пересохшие губы, тихо ответила я.