Только мне нужен допуск к проекту.

— Хорошо, — кивнул царь. — Надеюсь на твою скромность.

— С финансами совсем плохая ситуация? — поинтересовался Саша.

— Да, — вздохнул папа."

"— А можно с цифрами? Я с цифрами лучше понимаю.

— В банках примерно в десять раз меньше рублей, чем могут потребовать вкладчики, — раздражённо объяснил царь. — Теперь понятно?

— Почти, — невозмутимо сказал Саша. — А бюджетный дефицит?

— Двадцать четыре миллиона.

— А внешний долг?

— Больше миллиарда, — вздохнул папа.

— Теперь понятно, — усмехнулся Саша.

— Ты ещё смеёшься!

— Папа, у меня есть одна идея.

— Ты нашёл философский камень?

— Не совсем, — проговорил Саша. — И я не знаю, есть ли там 24 миллиона.

— Да? — спросил царь. — Говори!

Глава 26

— В Сибири, я не знаю точно где, но скорее всего недалеко от Байкала, есть река, которая называется Вача, — сказал Саша. — Я видел во сне, как там моют золото.

— Гм… — сказал папа. — Никогда не слышал этого названия. Выясню у Венцеля.

— Иркутского губернатора?

Отец кивнул.

Возвращаясь к себе после семейного обеда, Саша напевал про себя песенку Высоцкого, которую не решился исполнить из-за крайнего анахронизма:

'Но послал Господь удачу —

Заработал свечку он!

Углядев, что горько плачу,

Он шепнул: ""Вали на Вачу!

Торопись, пока сезон!""

Что такое эта Вача —

Разузнал я у бича:

Он на Вачу ехал плача —

Возвращался хохоча.

Вача — это речка с мелью

В глубине сибирских руд,

Вача — это дом с постелью,

Там стараются артелью,

Много золота берут!'

Вечером он предпринял попытку навязать Гогелю одолженные 10 рублей, но гувернёр отказался наотрез.

— Я-то думал, — сказал он, — а это же на благое дело.

Саша сел за письменный прибор и написал дяде Косте:

'У меня появился друг. Князь Пётр Алексеевич Кропоткин, из Смоленских князей, первый ученик четвертого класса Пажеского корпуса. Мы вместе занимаемся воскресными школами для рабочих.

Петя отлично владеет французским и немецким: может цитировать «Фауста» целыми страницами. Но он сирота, и мачеха совсем не даёт ему карманных денег, а отец играет в скупого рыцаря.

Я посоветовал Пете взять переводы.

У тебя нет ничего в «Морском сборнике» с немецкого или французского перевести?

Английского он пока не знает, но, думаю, это временное явление'.

Статья на немецком, из которой Саша понял только, что она про какие-то паровые машины, прибыла уже на следующее утро.

В среду Саша встретился с Кропоткиным в школе Магницкого на уроке латыни и торжественно вручил статью.

— Нужно перевести с немецкого для «Морского сборника», берёшься?

— Да, — кивнул Кропоткин. — Спасибо!

— Если хочешь, можешь сюда на английский походить, — сказал Саша. — Не пожалеешь. Английский мало, кто знает.

— Хорошо, — сказал Петя.