— Думаю, пираты не просто так вернулись, наверняка что-то у них припасено в запасе.

— Слишком мало времени у них, чтобы что-то приготовить.

— Посмотрим.

— Посмотрим.

Они с интересом стали наблюдать за происходящим на экране.

Бой проходил с переменным успехом. Вначале казалось, что пираты легко победят, но в дело вмешался непонятный эсминец.

— Что это было? — спросил пилот, когда первый раз отстрелялся эсминец.

— Сюрприз, приготовленный для пиратов. Не думал, что у аратанцев оно есть.

— А ты говорил, что пираты приготовили сюрприз.

— Да, ошибся я, сюрприз оказался, с другой стороны.

— Глава, вам вызов от пиратов, — сообщил искин.

— Запоздали они с вызовом. Впрочем, послушаем.

Экран показал рубку пиратского транспортника, который почти не участвовал в сражении, и Элидель сразу узнал одного из заместителей у Аржи. Аржи сам не полетел. Осторожничает.

— Слушаю тебя, Мардахай, — сказал он пирату.

— Ты всё ещё в системе, — то ли спросил, то ли констатировал пират.

— Пришлось остаться после вашего позорного бегства. Ведь моё оборудование по-прежнему здесь, а вы меня бросили и удрали.

— Так получилось.

— У вас и сейчас не получается.

— Предлагаю объединить усилия.

— Ты, наверно, не в курсе, у меня гражданский челнок, а не боевой крейсер, и это я вас нанял для силовой поддержки.

— Я знаю, что за корабль у тебя. Если ты мне поможешь вернуться обратно, то я вернусь сюда и разберусь с аратанцами. Заодно вывезу твой груз отсюда.

— Боюсь, тебе не уйти из системы живым, аратанцы тебя просто так не отпустят.

— Мы ещё посмотрим, кто кого возьмёт на абордаж. У меня полно абордажников на кораблях.

— Дай мне пару минут для консультации.

— Решай быстрее.

«Похоже, весь сброд с пиратской станции собрал, — подумал Элидель. — Впрочем, надоело сидеть среди камней и ждать, когда аратанцы улетят отсюда».

Он вызвал техника челнока.

— Слушаю, глава.

— Как у тебя дела?

— Как я и говорил, ремонт возможен только на станции.

— Ты можешь хотя бы ненадолго активировать невидимость?

— Можно попробовать, но я сразу предупреждаю — не знаю, что из этого получится. Может вообще всё выгореть.

— Пилот, ты готов. Мы атакуем эсминец. Вернее, попытаемся атаковать.

— Глава, это очень рискованно. У него на борту непонятное оружие.

— Что ты предлагаешь?

— Отсидеться здесь.

— Аратанцы могут долго находиться в системе. Мы что, так и будем среди камней сидеть? Не забывай про дополнительные рты у нас на борту. Как мы их будем кормить?

— Предатели не считаются.

— Это не значит, что мы не должны кормить. Нам нужно покинуть эту систему, чтобы отремонтировать челнок и пополнить запасы. Думаю, сейчас для этого самый удачный момент. Самое простое — подкрасться к эсминцу сзади и попробовать вывести из строя маршевые.