А ведь оставалась ещё и классическая защита, которая не позволила бы нанести мне вред магией, пока я на земле клана.

“Заклинание сильное, — обещал командир охраны. — Даже десяток кинжалов одновременно выдержит, уверяю вас, лина Хельда!”

Я, конечно, верила. Но немножечко сомневалась. Мало ли кто затесался в толпе приглашённых гостей. Мы вроде как победили всех врагов из другого мира, однако оставался ещё безумный Франко. Кто знает, что ударит ему в голову завтра?

Я дошла до конца подсвечивающейся дорожки быстрее, чем положено. Посмотреть на историческое событие пришёл почти весь клан. Враждебные взгляды нервировали, поэтому я ускорила шаг.

Сам обряд проходил в закрытом шатре на возвышении, где уже стоял Этан. Муж подал мне руку, помогая подняться по ступенькам. Клан молчал. Не стучали барабаны, не пели ритуальные песни воины. Моя малышка даже снова стала засыпать.

— Я выбрал наследника, — объявил Кеннет. — Следующей метку власти примет моя дочь — Фрейя Делири. Пусть духи предков одобрят мой выбор или накажут за нарушение древних традиций.

Первыми запели женщины. Тихо, как будто находились слишком далеко. Я даже не могла разобрать слова. Затем песню подхватили воины. И только после ударил первый барабан.

Кеннет придержал полог шатра, пропуская нас с дочерью внутрь, и я выдохнула с облегчением. Тут нарастающий грохот было почти не слышно. Я не хотела, чтобы дочь испугалась из-за шума и начала кричать. Слишком уж остро наш папа реагировал на слёзы своей девочки. Ума не приложу, как он будет учить её обращаться с оружием и боевой магией, если теряется в первую секунду хныканья!

— Лина Хельда, вы готовы? — глухо спросил Этан, зажигая палочку благовоний.

Его лицо опять было спрятано под маской из чёрных нитей, а на шее висели амулеты из черепов птиц и грызунов. Вспомнился день свадьбы. Тогда клановый маг тоже был обнажён по пояс, сосредоточен и слегка напяжён из-за предстоящего обряда.

Я огляделась. Да, картина почти полностью повторяла то, что я видела несколько месяцев назад. Те же шкуры на полу, деревянные столы с тазами для крови под ними, благовония и свечи. Разница лишь в том, что сегодня рядом с жертвенниками поставили пеленальный столик, а костры остались за тонкими стенами шатра.

— Нет, — честно ответила я. — Я уже говорила, что у нас жуткие традиции?

— Сотню раз на этой неделе, — усмехнулся Кеннет. — Духам предков нужна кровь, чтобы наделять нас силой. Это ещё повезло, что прошли времена, когда в жертву приносили людей.

Меня озноб пробил, стоило представить праздник с таким ритуалом. Прекрасная невеста в белоснежном платье, светящийся счастьем жених, а рядом гора окровавленных трупов. Ужас какой!

— Ну если повезло, то можем начать.

Этан попросил раздеть Фрейю и отойти от неё на пару шагов.