Столы накрывали такие, что можно было накормить маленькое бедствующее королевство. Вино лилось бесконечной рекой."

"— Лина Хельда, всё готово, — Динали заглянула в наш с Кеннетом шатёр и ойкнула. — Наследница изволит спать?

— Пока не наследница, — я улыбнулась. — Гости собрались?

— Да, — экономка кивнула и вытянула шею, чтобы заглянуть в свёрток.

Фрейя спала так сладко, что мне не хотелось выходить из шатра. Там, на улице, горели костры и молились наши соклановцы. Каждый просил предков о своём, но я почти наяву слышала голоса старейшин.

“Пусть глава одумается! Нельзя доверять управление кланом женщине!”

Но Кеннет всё решил уже давно. Ни предки, ни заговоры стариков не могли повлиять на сегодняшний обряд. Фрейя Делири, дочь главы Клана Смерти, будет объявлена наследницей. Да, в нарушение всех известных традиций. Разве возможно, чтобы девочке доверили меч? Как она сможет справиться с такой ответственностью?

— Прекрасно, — ответила я вслух всем и сразу, целуя дочь в маленький носик.

Пока будущая правительница отлично справлялась только с одной задачей — радовала маму своим существованием. Хорошо ела, крепко спала и почти не просыпалась по ночам.

Слава богам, несмотря на все неприятные приключения во время беременности, родила я совершенно здоровую девочку. На голове уже были тёмные волосики, а глаза смотрели на всех так цепко, что мне самой становилось неуютно. Разве так бывает? Не было человека, а потом бац — и вот он. Крошечный младенец с пронзительными зелёными глазками. Колдовскими, как сказал при нашей первой встрече Кеннет.

Малышка проснулась, будто почувствовав, что час настал. Я плотнее укутала её в белое покрывало. Чуть позже нам нужно было сменить его на чёрное. Обряд выбора наследника одновременно походил на свадьбу и инициацию. При рождении Фрейя была включена в общую защитную сеть, но у будущей главы прав должно быть гораздо больше, чем у других членов клана. Например, убивать соклановцев могли только Кеннет и его ближний круг. Совсем скоро такая же привилегия появится и у нашей дочери.

Самая большая загвоздка заключалась в том, что женщин в “запретительную” сеть и не включали. Никому и в голову не приходило, что та, чья главная роль созидать и дарить жизнь, решится на убийство. Сандра показала изъян системы, и Этан в последние месяцы искал способ от этого несовершенства защиты избавиться. А пока было решено сначала включить Фрейю в круг воинов, а потом вытащить её оттуда, подарив метку наследника.

Динали приподняла полог шатра, помогая мне выйти. Обычно претендент в наследники шёл от своего шатра к жертвенной поляне сам, но в нашей ситуации ждать было бы опасно.