И всяким пришлым, — он кивнул туда, откуда доносился шум битвы, — в него лезть нечего.

— Спасибо, Усач. Ну, давай, нужно спешить.

* * *Темные густые брови Нуралиева сошлись на переносице. Не зря учили на курсе тактики, что если наступление развивается так, как задумали в вашем штабе, то впереди ожидает засада.

— Не впереди, — мотнул головой Лешага. — Сзади.

— С тыла, — поправил лейтенант. — Но это сейчас не важно. Значит, вражеская разведка сработала лучше, чем мы ожидали, — он задумчиво поглядел в небо. Сегодня, точно в насмешку, оно было синим и ласковым, с редкими пуховыми клочьями облаков.

— Значит, они хотят ударить в момент нашей атаки. Разумно, что и говорить. Ты можешь указать на карте, где они находятся? — лейтенант вытащил из-за голенища сапога исчерченный свиток.

— Это что? — разглядывая странный рисунок, спросил ученик Старого Бирюка.

— Чего непонятного? Карта. Я сам нарисовал. Вот здесь, — офицер ткнул пальцем в странную загогулину с закорючками, слабо напоминавшими деревья. Около закорюк стояли цифирки. — Здесь лес, тут находимся мы.

— А что за цифры?

— Не обращай внимания, это примерная толщина деревьев, их высота и расстояние между стволами, так, для себя заметки. Вот это — холмы, в долине между которыми идет бой. А где та колонна, что вы видели?

Лешага глянул на округу верхним зрением. Всадники по-прежнему находились в узкой лощине, но уже не двигались, просто стояли и ждали. Прикрыв глаза, он попытался наложить увиденное на рисунок.

— Вот здесь, вот, — Леха ткнул пальцем в длинные параллельные линии.

— Нда-а, — протянул Нуралиев. — Я бы тоже там засаду разместил. Вероятно, раньше это было русло какой-то реки, может, притока Серой Воды. А знаешь что? — на губах лейтенанта появилась хитрая улыбка. — Давай им дадим то, чего они так ждут.

— Это ты о чем? — мгновенно отозвался Леха. Одного эксперимента на сегодня ему хватило с головой."

"— Пока засадный полк не двигается, ждет нашего появления. Через некоторое время они начнут беспокоиться, куда мы подевались. А что, если не заставлять их ждать? Я с частью отряда займу позицию здесь, на высоком берегу, у выхода из лощины. А ты со второй частью покажешься впереди, изобразив атаку. Заметив вас, колонна начнет движение. Здесь нужно действовать быстро, занять лес на том берегу, развернуться и зажать людожогов в огненном мешке. Если справишься, мы тут никого живьем не выпустим.

— Да, пожалуй, что и справлюсь, — глядя на карту, все более обретавшую черты знакомой местности, задумчиво ответил Лешага.

Черный, радовавшийся тому, что его могучий хозяин летал, как птица по небу, а теперь вновь здесь, со своей Стаей, требовательно просунул голову под руку Лешаги.

— Слушай, — тот поглядел на лейтенанта.