В корзинке лежат несколько булочек, на тарелке – остывший омлет с алыми кусочками помидоров, большие ломти деревенского сыра, копчёное мясо с прожилками сала и немного свежих овощей – прямо с грядки.

Здесь, при Академии, есть большой участок земли, на котором это всё выращивается. А ещё мне вспоминается огород, принадлежавший нашему приюту. Я не прочь была поработать на грядках, да и остальные тоже. Как ни следили за нами воспитатели, а удавалось незаметно самой сгрызть лишнюю морковку и для друзей прихватить.

Кстати, о друзьях… Когда вернёмся, нужно будет узнать, как у них дела. Возможно, получится как-то им помочь. Кестер ведь не откажется?

Я уже рассказывала ему, как мы с парнями пытались самостоятельно научиться работать с мечом. Правда в первый момент, когда Кес услышал, что я часто убегала в лес с тремя парнями, он переменился в лице. И попытался объяснить мне, что мужчинам доверять нельзя. А я расхохоталась и сказала, что они меня учили тому же самому, а ещё учили, что нельзя доверять разбалованным аристократам вроде него.

В общем, Кес заочно принял моих друзей.

Настроение становится ещё лучше. Однако так можно и весь день промечтать.

Собираюсь из растёкшегося состояния и первым делом пробую выполнить третье задание – почувствовать Кестера. Увы, ничего не выходит. Закрадывается мысль, что это действительно может быть просто выдумкой.

А что если настрой неправильный? Один из главных принципов магии – нужно представить то, что собираешься сделать, так, словно уже сделал. Если сам себе не веришь, то и магия не спешит подчиняться.

В любом случае сначала надо восполнить силы.

Сажусь поближе к камину. На этот раз пламя откликается охотнее, чем обычно. Ощущения текущего внутрь меня огненного потока перекликаются с теми, которые всё ещё живут внутри после сегодняшней ночи. И это опьяняет настолько, что я, кажется, теряю меру.

Прихожу в себя, когда солнечное сплетение переполнено, а дрова в камине еле тлеют.

Перестаралась. Нужно время, чтобы природная энергия огня переродилась в мою собственную.

Забираюсь под одеяло и засыпаю, чтобы проснуться от грохота в дверь.

– Госпожа! – доносится из коридора испуганный мальчишеский голос. – Око Бездны у нас – во дворе Академии.

Ни разу в жизни я не одевалась с такой скоростью. Кожаные штаны, куртка поверх домашней рубашки. Застёгивать некогда. Заплетённую ещё раньше косу прячу под одежду. Повезло, что не распустила волосы, перед тем как заснула, сейчас пришлось бы с ними возиться. Хватаю пояс с мечами.

Хорошо, что оружие тут мы никуда не сдаём. Мои мечи, принесённые Кестером, теперь всегда при мне. Мои? Да, теперь точно мои. Алекс признал это.

На ходу застёгиваю пояс с клинками. Я всё ещё оглушена количеством поглощённой энергии.