Не скажу, что это приятно. Но, если понадобится, убью любого, кто посмеет причинить тебе вред.

Сжимаю его пальцы. Артефакт артефактом, но едва ли в тот момент Кестер о нём помнил.

– Плохо только одно… – Кес морщится. – Плохо, что в спину.

– У тебя не было времени, – подсказываю я, благодарно прижимаясь щекой к его плечу.

– Не было, – хрипло соглашается Кестер. – Айленгор так и говорил, что, если угроза самым близким, сначала бей, разбираться потом.

Самым близким? У меня сердце сладко сжимается.

– Спасибо, – шёпотом говорю я, потому что голос меня не слушается."

"Трусь щекой о кожаный наплечник куртки и отстраняюсь.

Всё-таки люди кругом. Неудобно. Замечаю, как Кестер сглатывает.

– Это было хорошо, – выдыхает он и подбирается. – Мели, идём в моё любимое кафе?

При этом взгляд его останавливается на моих губах.

Я отворачиваюсь, чтобы скрыть смущение, делая вид, что разглядываю ближайшие здания.

– Это здесь. – Кестер показывает на вывеску над роскошной аркой, увитой живыми цветами.

Такое оформления требует высокого уровня магии. А магия – это очень дорого. И внешний вид людей, которые на наших глазах входят в это кафе либо выходят из него, соответствует очень дорогому месту.

Женщины в длинных вечерних платьях, увешанные драгоценностями, мужчины в элегантных костюмах.

И мы – два адепта, выглядящие так, словно только что вывалились с полигона.

– Кес, я не очень хорошо себя здесь чувствую. Тут все такие… другие. И на нас все смотрят.

Кестер непонимающе оглядывается. А потом его левая бровь изгибается, и на губах появляется улыбка.

– Это же ерунда. Ты самая красивая. Естественно, на тебя все смотрят, а к тому же эта форма так аппетитно тебя обтягивает.

Проклятье! А ведь он прав. Вот зачем я оставила плащ в карете? Все женщины в красивых платьях, и только я в штанах и в куртке, как мальчишка. Да ещё это его слово «аппетитно». Чувствую, что начинаю краснеть.

– Тем более, – говорю я. – Давай пойдём в более простое место.

– Ну уж нет, – качает головой Кестер. – Но кое-что мы предпримем. Только сначала пообещай мне выполнить одну мою просьбу.

– Какую?

– Приличную, – усмехается он загадочно.

При этом, судя по его взгляду, которым Кестер скользит по моей фигуре, думает он едва ли о чём-то приличном.

И я смотрю на него недоверчиво. Я же не знаю, что именно для таких, как Кес, считается приличным.

– Ты такая настороженная, Мели. Ничего такого, за что придётся краснеть, я от тебя не попрошу.

На лице Кестера появляется мальчишеская улыбка, и мне становится стыдно.

– Хорошо, – соглашаюсь я. – Приличных хоть две.

– А три? – пользуясь моментом, начинает торговаться он.

И я смеюсь… впервые за этот день.

А Кес ведёт себя так, словно уже получил моё согласие на всё «приличное», о чём я пока не догадываюсь.