Густая осязаемая тьма окутывает, перекрывает дыхание, давит, лезет своими щупальцами в голову.

Яркая вспышка, и щупальца съёживаются, спеша убраться. Раздражённое шипение. Снова череда ярких вспышек. Чёрные клубы тьмы становятся полупрозрачными, и сквозь них я вижу мужчину, окружённого стеной пламени.

«Круговой щит», – вспоминаю я слова Айленгора.

Неужели так это и выглядит со стороны?

Уже в следующий момент я понимаю, что мужчина не защищается, а нападает. Стена пламени текуча и подвижна, от неё отделяются огненные сгустки, которые, рассыпая искры, врезаются в клубящуюся тьму.

И та, шипя, отползает, но не растворяется, а сбивается в один ком. Чуть погодя я понимаю, что это не ком, а отверстие прямо в пространстве, похожее на пещеру. Только никаких скальных гор вокруг этой пещеры нет. Чёрный зев открыт прямо в воздухе. Маг загоняет в это отверстие остатки тьмы, и зев схлопывается.

Теперь перед моими глазами светлый солнечный день и чудесный пейзаж с горами на горизонте. Я плавно, словно бы плывя по воздуху, придвигаюсь к краю пропасти. Внизу в ущелье течёт река.

– Этого хватает на пару месяцев, – раздаётся за моей спиной смутно знакомый голос.

Меня разворачивает. И я заранее знаю, чьё лицо увижу. Смотрю в знакомые синие глаза.

– Арон, надеюсь, на этот раз мой посланник до тебя доберётся, и наши маги не сожгут его при переходе. Вы не сможете закрыть разлом с той стороны. Они будут множиться. Мне нужна помощь здесь.

– Мр-р-р, – заявляет Клыкастик, когда я открываю глаза.

– Так это не сон?

Кот молчит.

– Но как я передам Арону, если его уже нет в живых?

Недовольное урчание в ответ.

– Хорошо, я попробую рассказать магистрам.

– Мр-р-р, – удовлетворённо «отвечает» Сажик, одним прыжком перелетая на подоконник.

Он исчезает, но я чувствую, что теперь между нами появилась прочная связь. Я не сомневаюсь, что Сажик-Клыкастик появится по первому моему зову.

Я ещё долго лежу с широко раскрытыми глазами, следя за подрагивающими на потолке тенями, которые отбрасывают ветви дерева, растущего под окном.

Он жив, мой отец жив. Я теперь в этом уверена. Но неужели он уже много лет живёт там, по ту сторону разлома? Что мешает ему выйти обратно и привести помощь самому?

– Возможно, именно для этого и нужна связь с напарником, – говорит задумчиво Айленгор, когда я рассказываю ему о своём последнем видении.

– Связь разрывается, если один из напарников умирает, – напоминает нам Мардего.

Мы снова в той же самой лаборатории, что и вчера: оба магистра, Кестер и я. Фергус и Джериан уже отправились на места, обозначенные Айленгором. А мы собрались тут, чтобы уточнить последние детали, ну и снабдить меня артефактами.