Шелехов не выследит нас. Так что можно сказать, наши с Анютой следы сотрут.

К концу перелета я страшно устала.

Нас с Аней снова куда-то везли в компании господина Каца, но я была такой вымотанной, что постоянно клевала носом, и мне хотелось одного — спать, спать, спать…

Когда я попала в квартиру, уже стемнело. Вид за окном меня не интересовал. Господин Кац остался внизу — меня проводил охранник.

Он включил торшер в углу крошечной прихожей и впустил в квартиру.

— Располагайтесь. Все необходимое уже завезли. Завтра вам привезут карту и помогут обустроиться.

Я слушала вполуха.

Мне хотелось остаться одной и наконец отдохнуть. После долгого полета в голове гудело, одно хорошо — Аня нормально перенесла путешествие. Я носила ее на руках, пока осматривалась.

Квартира была небольшой — и неуютной.

Одна комната, кухня, шкаф в стене. Вроде бы все такое знакомое… Кухонные шкафчики, электрический чайник и микроволновка. В спальне — широкая кровать, застеленная терракотовым покрывалом. И вместе с тем — чужое, незнакомое. Как будто я в параллельном мире, где все то же самое, но немного иначе.

Кухня без предупреждения переходила в крошечную гостиную. Очертания мебели чуть другие: у столика и комода в спальне ножки непривычной формы. Метраж небольшой, и обстановка компактная, плотно сбитая. На подоконнике за белыми жалюзи виднелась тень. Я заглянула: статуэтка, изображающая веточку с цветами. Это напомнило одну из наших с Андреем квартир: ваза с веточкой, смятая салфетка, мой натюрморт… Стало грустно. Аня всхлипнула, и я привычно начала качать.

За непривычно высоким, большим окном — днем будет много света, был типичный урбанистический вид. Угловатые высотки теснились друг за другом, а над ними однотонное небо без звезд.

Чужое небо.

Я отвернулась, вернув на место шелестящие жалюзи.

— Это просто путешествие, — прошептала я дочке, качая. — Наше путешествие в Китай. Вот увидишь, будет здорово…

Здесь никто не жил, квартира была чистой — почти стерильной.

И в душе у меня было такое же ощущение: я готовилась впустить в жизнь новое.

Распахнула дверцы шкафов: в кухонных минимальный набор посуды, кое-что еще в упаковках. В коридоре — постельное белье и сложенные в стопки два одеяла. У стола даже стоял высокий детский стульчик. Нам еще рано такой, но приятно, что кто-то позаботился.

— Пойдем спать? — предложила я.

Утром квартирка преобразилась."

"Я оказалась права: окна давали море света. Подняла жалюзи, глядя на этот чужой и пока непонятно — дружелюбный или враждебный — мир. Покормила дочку, позавтракала сама: в холодильнике были некоторые продукты и, к счастью, без надписей на китайском. Пока Аня дремала, я намочила губку и прошлась по дому. Убирать было нечего, но мне хотелось поскорее обжиться.