– А как давно ты стал разбираться в развлечениях молодежи? – спросила она с вызовом.

– В тот момент, как подрос сын, моя княгиня, – мирно пояснил Михаил, поднимаясь на ноги.

– Не смей его выгораживать! – предупредила Эля.

– И не думал, – заверил он, приближаясь и окутывая ее в объятия словно в кокон.

– Тогда, что ты делаешь сейчас? – недовольно спросила она, подергивая то одним плечом, то вторым. – В данный момент. Разве ты не отвлекаешь меня, позволяя сыну уйти без наказания?

– А как ты собираешься наказывать взрослого Высшего вампира? Хотел бы я посмотреть на это.

Княгиня гневно взглянула на Михаила и тут же наградила своим внимание сына, замечая, что тот явно намеревается избежать продолжения разговора.

– Влад, – протянула она.

Молодой вампир вскинул ладони. Обаятельно улыбнулся.

– Не волнуйся, я все понял. Обещаю, никаких больше споров.

– Влад! – повторила она более грозно.

– Клянусь, – он приложил ладонь к сердцу, чуть склонился, изображая покорность."

"– А ты спрашивал, как наказывать Высшего вампира, – вспылила Светлая княгиня. – С легкостью. Я бы с удовольствием поставила бы его в угол вот за этот спектакль.

– Прошу заметить. Эту черту характера он мог унаследовать не только от меня, но и от своего деда, – все тем же примирительным тоном говорил Михаил.

Эля зло сощурила глаза.

– Вот посмотри, – рукой она указала на ссутуленного сына, что так и стоял, опустив голову. – Паясничает… Влад, хватит.

Плечи молодого вампира затряслись, спину сгорбило.

– Влад, – позвала уже княгиня обеспокоенно, освобождаясь от объятий и склоняясь. – Влад.

– Грудь… – просипел он, оседая, едва удерживая равновесие и упираясь ладонями в холодный пол.

– Он вступил в полную силу, – прокомментировал происходящее Михаил, помогая сыну, придерживая и не позволяя упасть.

– Все будет хорошо, – зашептала Эля, обхватывая ладонями лицо Влада и пытаясь взглянуть ему в глаза. – Да. Больно. Но… – она застонала вместе с ним, когда его скрутил очередной приступ. – Потерпи, – стерла со лба выступившие капли холодного пота. – Теперь я уже не смогу назвать тебя ребенком, – она хотела хоть как-то поддержать. – Ты достиг своего пика. Лилит дарует тебе вечную жизнь, мой милый, – шептала, с каждым криком сына зажмуривая глаза. Не в силах видеть его страдания. – Потерпи, еще немного. Это происходит очень быстро.

Княгиня прислушивалась к спотыкающемуся сердцебиению, гадая, сколько же боли придется вынести сыну, пока кровь полностью не остановится в его венах.

– Несколько минут, – пообещала она.

– …горит… – простонал вампир.

– Да. Так и должно быть. Словно вместо крови начинает течь лава. Сейчас станет легче, – Эля убирала упавшие пряди с его лица, не представляя, как еще помочь.