- Спасибо большое. Провожать меня никуда не нужно. Я посижу в приемной.

Я присаживаюсь на диван для посетителей, достаю телефон из сумки и открываю переписку с няней. Она уже успела прислать мне фотографии Федькиного завтрака. Сын улыбается в камеру, держа у рта ложку с кашей. Он совсем не такой как остальные дети, на которых часто жалуются мамочки в парках. Федя почти никогда не капризничает и не доставляет проблем с тем, чтобы его накормить. Кушает все, что дают. Вот такой у меня замечательный сын. Я быстро касаюсь экрана губами и пишу, что заеду домой после обеда.

- Ваш кофе, - говорит помощница Манапова, неожиданно возникшая рядом со мной.

Я благодарю ее и принимаю чашку, однако, она не спешит уходить. Мнется, вздыхает, и когда я наконец смотрю на нее, робко спрашивает:

- А вы правда были помощницей у Артура?

- Правда, - улыбаюсь я. - Три года назад. Это была моя первая работа.

- Я знаю, - почти шепчет она. - Мне о вас в офисе рассказывали. Вы были единственной, кого Артур Маратович ценил и уважал. Говорят, он очень расстроился, когда вы перешли в другую фирму.

У меня начинают дрожать руки. Артур расстроился, что я уехала? Глупость! В одной Москве есть тысячи человек, готовых стать для него незаменимыми! С чего бы ему переживать из-за моего ухода?

- Уверена, что вас он ценит не меньше. Заметно, что вы прилежный сотрудник.

- Нет, - вздыхает она. - Он постоянно всем недоволен. А когда особенно злится, всегда говорит: «Не нужно говорить мне, что ты не успеваешь. Маша все успевала».

От этих слов у меня резко начинает колоть в глазах. Не хочу все это знать. Не хочу возвращаться в прошлое.

- Спасибо большое за разговор, Илона, - на всякий случай сверяюсь с именем на ее бейджике. - Мне нужно сделать срочный звонок, если вы не возражаете.

- Да, да, конечно! - восклицает она, начиная пятиться назад. - Не буду вас отвлекать.

Мне приходится приложить телефон к уху и в течение нескольких секунд делать вид, что я разговариваю. Самой стыдно от такого спектакля, но что поделать? У меня нет сил слушать чьи-то домыслы о том, что Артур мог по мне скучать.

Глава 13

Маша

На совещании я вновь единственная женщина. Так уж вышло, что в мир большого бизнеса мужчинам пробиться легче, да и к девушкам зачастую завышенные требования. Безукоризненный внешний вид — одно из них. Я не могу позволить себе появиться перед партнерами в скромном костюме или с неидеальной прической. Существует угроза, что меня спутают с секретарем и попросят принести кофе.

Так однажды случилось и больше повториться не должно. Благо сейчас у меня достаточно опыта для того, чтобы не совершать прежних ошибок.

- Мария Андреевна, вы украшение сегодняшнего совещания! - восхищенно говорит Довлатов, присаживаясь напротив.