Сейчас он напоминал мне хищника, чей взор привлекли златовласые близнецы, что резвились на траве в окружении нянек, и готова поклясться, что такое внимание не предвещало будущим соперникам ничего хорошего.

В этом месте, у этих людей, действительно нет ничего святого. Даже когда речь заходит о семье.

Глава 3"

"Из-за не самой приятной встречи путь до крыла второго принца империи показался мне бесконечным. Горничная нашлась у входной арки и то только потому, что дальше её попросту не пустила стража. Приближаясь к ней, я в который раз отметила отличия барельефа у территории Ашера: более мрачная порода камня, вместо рубинов тут сверкали сапфиры, а вездесущий герб льва дополнял символ дома матери второго принца — даэргонский скорпион с двумя жалами. Всё так и кричало об опасной натуре обладателя этих покоев. Однако по мне, в Астионе спрятана куда более ядовитая натура.

Оказавшись перед своеобразными вратами в мрачное царство принца Ашера, я не встретила сопротивления. Хоть какой-то прок в том, чтобы выделяться при дворе. Беглый взгляд воинов на меня, и они убирают руки с ножен, тем самым давая мне беспрепятственно пройти. Служанка, недовольно сопя, последовала за мной.

Терпи, милая, не ты одна делаешь то, чего делать не хочется.

Очередной коридор (что, о чудо, не пестрит витражами, позволяя отдохнуть от цветового шума), по которому я уверенно иду в приёмную комнату. Если принца там нет, то хотя бы его верный камердинер найдется — Вальд, словно пёс сторожит покой своего хозяина и предпочитает обитать именно в центральной зале крыла. За ней находилась уже более личная территория принца: библиотека, спальни и купальня. Откуда мне это известно? Один раз помимо воли удалось там побывать.

К счастью или нет, но Ашер оказался у себя. По словам Вальда второй принц должен скоро отбыть по важным делам, но узнав о моём приходе, согласился принять. Тем лучше — уже давно зрел серьезный разговор, и я намерена воспользоваться случаем и поговорить с мужем.

Камердинер взял коробку у горничной, велел ей ждать в приемной, а меня повёл за собой. Всё же хорошо, что Ашер не слишком верит простым слугам своих родственников и потому не пускает их дальше роскошного порога. Так у нас будет шанс поговорить наедине.

Второй принц обнаружился в просторной комнате, примыкающей к гардеробу. Ашер стоял у высокого зеркала и попирал правила дворца, лично застегивая манжеты лёгкой туники. На рядом стоящем стуле небрежно лежал парадный камзол. Видимо и этот принц вскоре отправится к своему дракону, но в отличие от Астиона он был одет гораздо легче.

— Белла опять за своё? — звучит одновременно жёсткий и бархатный голос. Ашер не соизволив повернуться, продолжил застегивать мелкие пуговицы у горла чёрной туники.