Да, я знала куда давить, ведь этот принц в отличие от остальных… ненавидел своего отца всей душой.

— Император найдёт повод отказать, — в итоге спокойно отвечает Ашер. — Слишком велик риск, что я стану наращивать силу.

— Ваш отец хитёр, — отметила, вспоминая те редкие встречи с величайшим правителем мира, — он знает, что таргийцы не воины, в нас нет атакующей магии. Тем не менее, император понимает — в будущем провинция Тарга станет проблемной. Но если её возглавит лишённый привилегий сын, который тайно взял в жены чистокровную таргийку, всё стабилизируется.

После такого заявления Ашер не смог сдержать насмешливое:

— В итоге в выигрыше окажетесь вы, а я как был на цепи, так и останусь.

— Нет, — качаю головой и серьёзно произношу: — Земли Тарга хранят секреты, которые открываются только моему народу, и как раз один из них поможет вам сбросить оковы власти вашего отца. После этого вам и понадобится поддержка, о которой я говорила ранее.

Последняя фигура в нашей игре встала на своё место, порядком ошеломив моего соперника. Но Ашер быстро принял тот факт, что его жена способна не только следить за гардеробом принцессы.

Обойдя меня по кругу и будто по-новому рассмотрев, второй принц уважительно отметил:

— Ваш отец хорошо вас обучил.

Сердце кольнуло, но я проигнорировала эту боль, чтобы с достоинством сказать:

— Советник Лейланд был одним из мудрейших мужей Тарга, и я постаралась впитать как можно больше его мудрости. Теперь мне бы хотелось поделиться этой мудростью с вами.

— Так жаждешь власти? — последовал резкий вопрос, когда Ашер замер слева от меня.

Спокойно выдержав его взгляд, слегка опустила ресницы и призналась:

— Отнюдь, она всегда меня пугала. Но у меня свои причины просить вас о подобном. Когда мы покинем эти земли, я раскрою всю правду, а пока вам придётся просто довериться мне так же, как я доверилась вам.

Снова повисло задумчивое молчание, после которого принц Ашер осведомился:

— А останусь ли я жив после исполнения твоих замыслов?

Посмотрев на мужа самыми честными глазами, я задала встречный вопрос:

— А разве мне хватит сил хотя бы оцарапать того, чьи магические потоки с рождения тесно сплетены с одним из величайших драконов?

— Почему-то мне кажется, — протянул задумчиво Ашер, — что именно вас не остановит ни моя броня из чешуи, ни магический щит.

Опасно. Сейчас мне нельзя было отвечать, потому что единственный подходящий ответ был чистой ложью. Так что я пошла другим путём.

Приложив пальцы одной руки ко лбу, а другой напротив сердца, закрыла глаза и достаточно громко произнесла:

— Клянусь своим будущим и прошлым, что не стану вредить вам до тех пор, пока вы отвечаете мне тем же.