После златокрылых искать там было нечего. Но все же Даф попыталась проявить воображение. Она подошла к полуподвальному окну, заваленному по самую форточку, и, наклонившись, позвала:

– Кис-кис! Депря, кис-кис!

Разумеется, кот не отозвался. Если он и сидел в подвале, то наверняка брезгливо щурился, что у порядочных котов (если среди котов есть такие) означает насмешку. Однако более вероятно, что в подвале его вообще не было.

– Кис-кис! – вновь безнадежно сказала Даф.

– Кис-кис! – внезапно ответили ей простуженным голосом.

Даф пугливо обернулась и увидела здоровенного мужика в надвинутой на глаза лыжной шапке.

– Ну что, попалась? Гони деньги или флейту! Живо! – прохрипел он.

– Привет, Эссиорх, – поздоровалась Даф.

Мужик в лыжной шапке огорчился.

– Как ты узнала, что это я? – сказал он печально.

– Только тебе придет в голову требовать флейту.

– А-а… Ну да. Дешевый прокол… Что ты делаешь?

– Я делаю «кис-кис!» со взломом… Кота ищу!

Эссиорх заинтересованно заглянул в темный провал подвала.

– Думаешь: он там?

– Ну мало ли? А вдруг?"

"– Сейчас проверим!

Хранитель качнул треснутую форточку, понимающе прищурился и коротко свистнул. Через некоторое время в подвале обозначилось шевеление и из форточки выглянул молодой бомж в шапочке, крайне похожей на шапочку Эссиорха. Даф хихикнула.

– Ну че вам всем надо? Чего неймется? – спросил бомж жалобно.

– Коты там у тебя есть? – спокойно спросил Эссиорх.

– А деньги у тебя есть? – в тон ему отвечал бомж.

Эссиорх порылся в кармане и сунул ему три купюры по десять рублей. Бомж исчез, за кем-то гонялся и вскоре вернулся с двумя котами – черным и белым, которых очень умело, со знанием дела, держал за шкирку, чтобы они не могли его укусить. Коты шипели, как сало на сковороде.

– Вам какого? Если варить, то белый жирнее. Если же для гадания шкуру ободрать, то и черный сойдет, – сказал бомж, демонстрируя удивительную осведомленность. Дафна подумала, что он явно не состоит в обществе защиты котов, а если и состоит, то где-то потерял свой членский билет.

– А больше никаких кошек нет? – спросила Даф.

– Больше никаких.

– Ясно, – грустно сказала Даф и ушла.

Эссиорх, пожав плечами, потянулся за ней. Бомж задумчиво посмотрел им вслед, плюнул и, разжав руки, отпустил обоих котов.

– А того, что в дыру забился, ловить не буду… На фиг мне кот, который трубы когтями раздирает? – сказал он задумчиво.

Дафна с Эссиорхом покинули двор и вскоре, решив отдохнуть, присели на крышу одной из заметенных машин.

– Фукидид говорит, что Депресняк мог сожрать Мистический Скелет Воблы. Хотя вообще-то он у меня в еде разборчивый. У него деликатный желудок, – сказала Даф, болтая ногами.