Девочки обернулись. Гришка и Толик едва дышали после стремительного бега.

– Пусто! – выпалил Толик.

– Ни души! – подхватил Гришка. Тут снова возник Максим.

– Не появились?

– Нет.

– В таком случае вы мне откровенно скажите, – почти с мольбой глядел на друзей воспитатель, – не могло так случиться, что Серебрякову и Миронову тут не понравилось и они самовольно в Москву сбежали? Только, ребята, честно. Тогда мы поиски организовывать не будем.

– Да вы что? – с возмущением отозвалась Маша. – Они никогда бы нас тут одних не оставили!

– Мое дело спросить, – казалось, был очень разочарован Максим. – Что ж, – вздохнул он. – Пойду к начальнику лагеря. Да вы не волнуйтесь, – принялся ободрять он ребят. – У нас тут все организовано. Найдем. Никуда не денутся. Давайте по-быстрому на «тихий час». Если будут какие дополнительные вопросы, я к вам загляну, – посмотрел он на Гришку и Толю.

Тут мимо прошли Артюхов и «солдатики».

– По-моему, девчонкам стало одиноко, – отчетливо произнес Сергей.

– Бросили их, несчастных, – подхватили «солдатики».

И, громко загоготав, отряд Артюхова скрылся в спальном корпусе.

– Нет, это точно его рук дело, – окрепла уверенность у Гришки. – Предупреждал же, что он не успокоится, пока не отомстит.

– Тогда их найдут, – ответила Маша. – Вон как Максим затрепыхался.

– Будем надеяться, – у Насти на глаза навернулись слезы.

– Ладно. Пошли по корпусам, – принял на себя в отсутствие Петьки бразды командования Гришка. – Иначе Максим еще явится.

– Действительно, – подхватила Настя. – Мы должны быть на местах. Вдруг потребуется наша помощь.

Ребята разошлись по корпусам.

На девочек, едва они оказались у себя в комнате, набросились с расспросами Лиза и Даша. Весь лагерь уже облетела весть об исчезновении мальчиков.

– Мы многих спрашивали, – сообщила Даша. – Но никто их не видел.

– Ох, как там Димочка? – вырвалось у Лизы.

– Если бы знать, как и где, – не находила себе места Настя.

– Перестань! – прикрикнула на нее Маша.

Пытаясь отвлечься, она вытянулась на постели и взяла в руки книжку. Но строки прыгали перед глазами.

– Я так не могу! – пятью минутами позже заявила она. – Пошли, Настасья, поищем их.

– Мы с вами! – немедленно вызвались Лиза и Даша."

"– Нет уж, – запротестовала Маша. – Вы как раз должны здесь остаться. Если войдет Марина, будете молоть какие-нибудь глупости. Ну, вроде мы в душ пошли, потому что нам стало жарко. В общем, сами сообразите.

– Хорошо, – сдалась Даша. – Мы уж что-нибудь придумаем.

– Вот и молодцы, – ободряюще улыбнулась им Маша и поманила Настю в коридор.

Они осторожно вышли из комнаты и, на цыпочках пройдя до выхода, оказались на улице.

– Ну, и где мы их будем искать? – спросила Настя.

– По подвалам, – откликнулась Маша.