И уже сегодня подпишем ею соглашение о научном сотрудничестве.

Софья сделала несколько шагов, поравнялась с Александром, встала рядом и протянула руку, которую он пожал человеческой рукой.

– Сегодня, возможно, самый важный день в истории человечества, – торжественно провозгласила императрица. – Поэтому, если уважаемые журналисты желают увековечить поистине великие события, сейчас самое время использовать фотоаппараты.

Некоторое время никто не шевелился. Присутствующие в зале пытались осознать, что происходит на их глазах. Но шок длился недолго. Мгновения спустя яркие огни фотовспышек едва не затмили свет короны императора Пустоши.

Эпилог

В актовом зале собралось все Управление: и колдуны, и чародеи, и даже единственная ясновидящая. Присутствующие тихо переговаривались, обсуждая причину срочного общего сбора. Дивы выстроились и замерли вдоль стен недалеко от кресел хозяев. Аверин вошел решительным шагом, поднялся на небольшое возвышение, встал у трибуны и включил микрофон.

Голоса смолкли.

– Коллеги, – глава Управления обвел взглядом притихшие ряды, – прошу выслушать важное объявление. Всем вам известно, что недавно было начато масштабное исследование Пустоши. Наша государыня заключила важнейший в мировой истории договор о научном сотрудничестве с Пустошью, а также был создан соответствующий институт. За последние годы мы многое узнали о дивах, а вскоре узнаем еще больше и о наших помощниках, и о месте, откуда они происходят. Ее величество императрица Софья считает данные исследования одними из важнейших. И я с этим полностью согласен. Мир меняется у нас на глазах. Поэтому в нашем Управлении впервые в истории будет проведет смелый эксперимент. Проект зрел давно, и все внешние обстоятельства указывают на то, что настало время его осуществить. Сегодня была получена высочайшая резолюция из столицы. А для эксперимента был выбран сотрудник, чья преданность и компетентность не вызывают сомнения. Итак… – он посмотрел в сторону, где у стены по стойке «смирно» замерли Владимир и Кузя, и негромко позвал: – Владимир.

Див тут же оказался рядом и склонил голову, готовый выполнить поручение хозяина. Аверин незаметно повертел скрытой за трибуной рукой, приказывая диву развернуться к публике. А когда тот выполнил требуемое, продолжил:

– Все вы знаете Владимира. Многие работали с ним и осведомлены о его высоких профессиональных качествах. И наконец-то у нас появилась возможность эти качества по достоинству оценить. Сегодня я издал приказ, в соответствии с которым Владимир назначен следователем Управления. Это означает, что отныне он будет работать самостоятельно, а его статус теперь равен статусу следователя-человека.