И не ошибся. Через обещанные двадцать минут он уже вполне мог разглядеть не только попутчиков, но и застывшее в зимнем безмолвии море леса внизу, а Инесса перебралась на место второго пилота и только давала указания Савелию. Тот, судя по время от времени мелькавшей перед колдуном довольной физиономии, был в восторге. И тут наставница произнесла:

– Дальше вертолет поведешь ты. Я должна отправиться в Академию прямо сейчас, пока мы еще достаточно далеко, чтобы убедиться, что полученное мной послание не ловушка.

– Я?! – бедный див аж подскочил в своем кресле.

Вертолет, однако, не дернулся.

– Вот карта, ничего сложного, успокойся, – строго одернула его Инесса. – Мы летим вот сюда, – она ткнула пальцем. – Просто держись этого направления, и все.

С этими словами дива исчезла. Сергея лишь на мгновение обдало ветром.

А Савелий, повернув к хозяину испуганное лицо, жалобно спросил:

– Сергей Дмитриевич… Ваш отец не учил вас, случайно, водить вертолет?

– Ты справишься, – постарался натянуть на лицо ободряющую улыбку Сергей. Крупной крылатой формы, способной в случае крушения удержать в воздухе колдуна, у Савелия, к сожалению, не было.

Как и говорил колдун Меньшов, орденов и медалей на его парадном мундире имелось предостаточно. Кузя хорошо рассмотрел их, когда новоиспеченный ректор поднялся из коленопреклоненной позы, в которой давал клятву и целовал знамя Академии, и подошел к Гермесу Аркадьевичу. Талисман подчинения Инессы сиял у него на шее, напитанный свежей колдовской кровью. Силой Инессы от него веяло настолько сильно, словно страшная дива находилась где-то совсем рядом.

– Жаль, не получилось провести обряд полностью.

Но без Инессы, как вы понимаете, это невозможно. Надеюсь, она почувствует и явится проверить.

– Сколько нам ждать? – спросил хозяин."

"Меньшов пожал плечами:

– Понятия не имею. Мы же не знаем, где находится Убежище. Может, час. А может, десять. Особенно если Инесса решит вернуть и Сергея.

– Тогда будем ждать, что же поделать, – философски заметил хозяин.

– Я думаю, всем пока стоит разойтись по своим ложам, – громко проговорил Меньшов.

Обряд проводили без торжественности, а заседание Коллегии было кратким и каким-то скомканным.

Когда Инесса вернется, можно будет соблюсти все формальности. Однако сейчас на арене от Академии присутствовали только Вознесенский, Петрович и Диана. Дива не стояла, как обычно, за спиной у колдуна Меньшова, а находилась в отдалении, возле стены. Там располагался алатырь, удерживающий ее, пока хозяин напитывал своей кровью талисман. Сейчас алатырь был уже разомкнут, однако дива не спешила его покидать. И вид у нее, как заметил Кузя, был совсем не веселым.