Тогда можно будет вернуться домой. Вот бы Гермес Аркадьевич занялся этим делом!

Дверь открылась, и на пороге появился Корочун. Пахнуло свежим деревом и морозным воздухом."

"– Ваше благородие, – поклонился он, – по такому снегу да морозу бегать несподручно, да и неполезно, можно поскользнуться. А вот не желаете ли для поддержания формы дровишек поколоть? Только что подводу отличных чурочек привезли.

– А отчего бы и нет? – обрадовался Сергей. После вчерашней баньки тело требовало физических упражнений.

Он допил компот, натянул штаны, подвязал их плетеным кушаком и вышел в сени.

Там уже поджидал Корочун. Протянув колдуну полушубок, он, как бы между делом, поинтересовался:

– Ваше благородие с таким делом знакомство водили? Или поучить надобно?

– Водил, а как же. Отец меня лет в шесть научил. У нас в доме печь была. Дрова колол и топил ее, конечно, отцовский див, но отец говорил, что такой работой нельзя и колдуну брезговать. Кто знает, куда судьба занесет служивого человека…

– Добрые слова, – удовлетворенно заметил Корочун, – умным человеком был ваш отец. Ну тогда извольте за мной.

Он открыл дверь, пропуская Сергея во двор, и колдун сразу же увидел огромную кучу чурок.

А рядом с ними стояла большая и приземистая деревянная плаха, в которую был воткнут колун.

– Надеюсь, не разучился, – с сомнением произнес Сергей.

Он подошел к куче, выбрал из нее чурку поровнее для начала и, установив на плаху, тюкнул топором. Чурка послушно разлетелась на две части. За спиной раздались хлопки – Савелий поддерживал хозяина.

– А ты что стоишь? – прикрикнул на него Корочун. – Давай подноси чурки хозяину, а потом складывай дрова в поленницу.

Когда валявшаяся на снегу куча превратилась в ровную красивую поленницу, Сергей вытер с лица пот и помахал руками, разминая уставшую спину.

– Ух, а было здорово, – улыбнулся он.

– Рад угодить. – Корочун вновь появился откуда ни возьмись. Сергей никак не мог уследить за перемещениями дива: то он сидит петухом на крыше терема, то вдруг появляется прямо перед носом.

– Самое время перекусить, хозяин, – заботливо проговорил Савелий. – Там пирожки в печи. А я чаю сделаю, с мятой и смородиновым листом.

– Пойдем, – согласился Сергей. – А что на обед, не знаешь?

– А как же, знаю.

Суп с белыми грибами. В палаты пойдете или в тереме отобедаете?

Но как только Сергей собрался сцапать очередной пирожок, раздался крик петуха. Раз, другой, третий. Это не было похоже на привычный отсчет времени: Корочун кричал в шесть утра, в двенадцать дня и в девять вечера. Этот крик извещал о чем-то важном. Сергей, отдернув руку, выпрямился на лавке, а Савелий тут же встал слева от него. Мгновение, и колдун ощутил сильное головокружение.

Инесса!

На этот раз появление дивы Сергей перенес намного лучше.