Может, вы проведете меня через арку?

– Не нравится или вы испытываете совсем другие чувства?

От вкрадчивого тона Ванессы сделалось не по себе. Значит, я все правильно поняла. Для нее теневая арка была той еще гадостью.

– Чувства, которые я сейчас испытываю, сложно описать приличными словами, поэтому я промолчу.

– Даже так? – Ванесса замерла у самого края."

"– Хорошо. Я пойду! – быстро проговорив, шагнула к провалу, но в самый последний момент схватила Ванессу за руку и сунула обе наши руки в пустоту.

Кожу обожгло холодом, но ощущения Ванессы были явно хуже.

Вскрикнув, она повалилась на пол.

– Елки зеленые, как же вы главным входом в замок пользуетесь?

– Убирайся!

Крик Ванессы резанул по ушам, а от разлившейся в воздухе кровавой дымки стало совсем жутко. Ноги сами понесли в черноту прохода. Вот так и познаешь, что все в этом странном и местами жутком мире относительно. Неизвестность, пустота и темнота не так страшны, как окруженная магией крови Ванесса Даркстоун.

Кристофер

Найти Лилиану оказалось несложно. Всего-то и надо было идти на шорох – девушка перебирала запасы.

За ужином Лилиана не съела ни крошки. Не иначе как испугалась материализованной жабы. Елена не успела отследить, кто из невест отличился, как тут же отличилась Нелли. Жаль, он не видел, как его племянница призвала теневого прислужника, а потом уничтожила с помощью него чужое колдовство.

Убедившись, что Лилиана в порядке, Кристофер бесшумно поднялся по лестнице из подвала, тенью проскользнул мимо кухни и вышел наружу.

Небо затянули низкие тучи, повалил легкий снег. В тихую безветренную погоду так и тянуло прогуляться, однако ему пришлось запретить жителям Теневого перевала покидать город после заката.

Лорд Даркстоун не хотел рисковать – Мадлен оказалась права, низшие тени сползались к замку. В кои-то веки младшая проявила себя с лучшей стороны. Вдобавок она помогла своей подопечной пробудить скрытый дар.

Лилиана оказалась лунной жрицей. Кристофер удовлетворенно хмыкнул и, подхватив горсть снега, слепил снежок. Лунных в их мире осталось так мало, что эту магию было впору считать забытой. Но раз дар Лилианы пробудился, придется это учесть.

Ванесса утверждала, что ей пришлось чуть ли не силой запихивать иномирянку в арку. Инстинкты лунной жрицы не давали ей ступить в тоннель, проложенный тенью. Кристоферу даже пришлось уточнить, не перешла ли сестра границу допустимого. На что Ванесса мрачно объявила, что наша иномирная овечка та еще щука зубастая, а мы еще пожалеем, что отказались от варианта с оврагом.

Впрочем, скоро страже Даркстоуна стало не до колкостей в адрес Лилианы – тени доложили о прибытии королевского ловчего Тревора Доула.