– Как это в другом? Он же собирался представить Лилиану невестам, – переполошилась Мадлен. – Я что, зря старалась?

– Зря! – Ванесса и не думала скрывать злорадства. – Мисс Корин не тянет на любимую игрушку вампира, скорее на последний перекус.

Вот, значит, как? Добиваем лежачих? То есть честно обнимающихся со стеной?

Злость помогла прогнать противный туман перед глазами и расправить плечи.

– «Последний перекус» пришел в себя и готов стать основным блюдом, – бордо отчиталась я. Хотела еще сказать, что не могу отвечать за сохранность чужого аппетита, но слова застряли в горле.

Прокашлявшись, скромно поинтересовалась: – А вы уже сбежали с чьей-то трапезы?

Вопрос заставил Мадлен присмотреться к сестре. Я-то сразу заметила, что местная звезда охраны выглядела так, словно ее пожевали и выплюнули. Нет, укладка леди не пострадала, высокий хвост гордо торчал на самой макушке. А вот черный костюм был в каких-то пятнах, на колене выдран кусок ткани, а в прорехе виднелась уже запекшаяся кровь.

– Ванесса, что-то случилось? У тебя… у нас какие-то проблемы? – не на шутку встревожилась Мадлен.

– Ситуация под контролем. Если жаждешь мне чем-то помочь, убеди Кристофера жениться как можно скорее. Наследнику Даркстоуна нужна настоящая супруга, а не ряженая на подхвате. Отведи мисс Корин к невестам.

– Но…

– Лорд Даркстоун распорядился представить ее сегодня же. Не нам обсуждать его решение, – уловив панику на лице сестры, Ванесса сжалилась и предупредила: – Елена и Нелли уже там.

– О! Это в корне меняет дело! Идем, Лилиана, познакомишься с нашим цветником.

Оценила летящую походку, которую хромающая ведьма постаралась изобразить перед Ванессой, и сунула руки в карманы.

Впечатлять местную главу охраны видом своей татуировки не хотелось, как и светить артефакты. У любой наглости должен быть предел, иначе даже бездонный лимит везучести не поможет.

Цветник лорда Даркстоуна пополнился новыми экземплярами. Нет, я еще утром отметила, что три невесты – это как-то несолидно для жениха с таким приданым, но, насчитав двадцать красоток, поняла, что продешевила. Надо было четче фиксировать расценки на изгнание невест. Допустим, один сеанс брачного экзорцизма – один драгоценный подарок.

Верно говорят: аппетит приходит во время еды."

"Вот и я от подготовки к ужину получила удовольствие, хотя сначала и сочла, что Мадлен перемудрила с дресс-кодом. Сейчас же внутренняя девочка радостно хлопала в ладоши от осознания, что мое подчеркивающее силуэт платье украшено кружевом и вышивкой не хуже, чем у других ведьм, прибывших завоевывать лорда Даркстоуна, а уложенные в высокую прическу волосы намекают, что я местная мисс до самой последней шпильки.