Ничего, жених уже к любому варианту развития событий подготовился. Гробик заказал.

И совсем я не завидовала. Просто у меня на благовония отчима аллергия. Вот и сейчас, лишь уловила знакомый душок – сразу захотелось вернуться в лесок. В идеале – в коттедж. Но справа меня вела за руку Нелли, а слева конвоировал ее отец. Так что не оставалось ничего иного, как громко объявить:

– Лорд Даркстоун, а мы вернулись с прогулки!

Нас заметили. И если реакция «статуй» меня мало волновала, отчетливое: «Лилиана, какого хрена?» – во взгляде лорда Даркстоуна особенно порадовало."

"– Мисс Лилиана Корин-Даркстоун, – сразу обозначил он мое положение в замке. – Я бесконечно рад, что вы вернулись. И не одна.

– О! Я вообще редко что-то делаю одна. Люблю круглосуточную компанию.

– Я учту, – несколько зловеще произнес лорд Даркстоун и, повернувшись к отцу Нелли, отчеканил: – Лорд Агрон, я получил ваше письмо. Предлагаю обсудить его содержание в приватной обстановке.

– Как пожелаете. – Лорд Агрон учтиво склонил голову. – Пока же я хотел бы воспользоваться вашим гостеприимством.

– Мой замок к вашим услугам.

Стоило лорду королевскому колдуну ступить на первую ступеньку, как из арки показался мужчина в строгой униформе и с корзиной цветов. Увидел лорда Агрона и замер. Да, накладочка вышла.

– Ему бы комнату, – подсказала я. – А цветы могу и я забрать. Если никто не против.

После моих слов злосчастный букет буквально вырвало из рук дворецкого и точным броском отправило мне в руки. Причем явно рассчитывалось, что я потеряю равновесие. Ха! Да я дома была почетной подружкой невесты. Восемь свадеб и шесть пойманных букетов за три года! И все из спортивного интереса.

– Дарел, проводи мисс Корин и лорда Агрона в восточное крыло.

Не поняла? Это меня с невестами знакомить не собираются? Мне-то их имена без надобности, но свой статус надо обозначить четче. А то понятие дальней родственницы расплывчатое. Сочтут бедняжкой-приживалкой и начнут посылать в ближайший ларек за пивом… То есть на кухню за чаем. Я не прислуга! И некоторым ведьмам лучше уяснить это сразу. А то вон как недобро посматривают, и это они пока не в курсе, насколько интимные отношения у меня с лордом Даркстоуном.

Да, аж шея от взглядов зачесалась.

– Идем, Нелли, твой дядя пока не готов представить нам своих гостей.

Окинула оценивающим взглядом дам с волшебными палочками. Если бы не они, прибывшие сошли бы за леди викторианской Англии.

– Я потомственная ведьма Арлстоуна! И явилась за мужем! – несколько грозно объявила высокая девица в темно-зеленом.

Остальные тоже прибыли не ради красот местного леса и поспешили об этом заявить:

– Леди Амелия Крейн из Тихой лощины. Прекрасно принимаю чистую тьму.