Может быть, как-нибудь… — Шон задумчиво посмотрел в небо.

— Шон, а когда меня коронуют, ты не хочешь остаться тут придворным магом? — закинула я удочку. Эта идея не давала мне покоя уже давно. — Дом будет твоим, у тебя же нигде нет дома? И не просто дом — тут будем мы, которые тебе всегда рады. А еще у тебя будет доступ ко всем архивам имперской библиотеки.

Шон уставился на меня и задумался.

— И я дам тебе покопаться у себя в голове! — дожала я.

Шон кивнул. Знал бы он, что за бедлам у меня в мозгах и на что он только что подписался.

Чтобы отметить назначение нового придворного мага, мы устроились с окороком под яблоней.

Тиану хотел выпить сидра, но Шон замотал головой — следующее заклинание требовало полной концентрации. Так что ограничились морсом.

* * *Шон тер Дейл держал на ладони небольшое железное кольцо. Потом сжал кулак, снова раскрыл — кольцо блестело золотом. Я попросила посмотреть. Посмотрела, пощупала, попробовала на зуб, просканировала магическим зрением — это было золото.

Шон снова сжал кулак с кольцом. Разжал — свинец. В следующий раз — медь. И снова золото.

— Хватит, суть уловили? — блеснул карими глазами маг.

Мы ошарашенно переглянулись. Разум отказывался воспринимать увиденное.

— А теперь давайте серьезно. Сейчас сбрасывайте щиты, мы трое сливаемся — объяснять два раза я не стану. Учите теорию, потом я демонстрирую суть этой магии. И никаких экспериментов без моего контроля, пока сам не разрешу — обещаете?

Я еще не видела Шона таким строгим. Обычно он шутил, прикалывался, экспериментировал — я улыбнулась, вспомнив нашу последнюю вылазку на ночное кладбище и шестиногого скелета, которого мы сотворили и отправили в Храм с букетом цветов для Настоятеля.

Если сейчас он не шутит, значит, это знание на самом деле смертельно опасно.

Так и оказалось.

Я думала, что мир состоит из кирпичиков вроде составляющих воды, угля, кремния в песке, железа. А из них строится все остальное — стекло, вино, дерево, спирт. Но оказалось, что все кирпичики по сути — одно и то же. Все они сделаны из одной и той же глины, и можно превращать одни вещества в другие, если точно знать как.

Опасным это знание было потому, что такие превращения либо требовали огромного количества энергии, либо наоборот — выбрасывали столько тепла в окружающее пространство, что превращение маленького кольца в руке Шона могло испепелить весь Ларран.

Шон научился получать недостающую для трансформации энергию, бесследно уничтожая небольшую долю трансформируемого вещества. Если же возникали излишки, он сбрасывал их в магическое поле, заявляя, что магии много не бывает.

Внутренний мир Шона меня потряс — это действительно напоминало космос, наполненный яркими созвездиями, спиралями туманностей и сияющими облаками.