Может, выдать его за цветок, изрядно потрепанный бурей? М-да… Если я после этого и получу положительный балл, то разве что за наглость.

Похоже, и по этой дисциплине пересдачи не избежать.

Спорить с наставником, когда он уже выбрал себе жертву, не имело смысла. Просить о снисхождении и давить на жалость тоже. Он был неумолим. Не то что мой дракон.

Хост побери! Опять я о Тейдже думаю.

– Все свободны, – положил конец невеселым размышлениям голос магистра. – Советую посвятить оставшиеся до испытания часы тренировкам. С краткими перерывами на еду и сон.

Из аудитории я выскочила одной из первых – не хотела сталкиваться с Иниром. После того, как я согласилась пойти с рыжим на бал, он заметно воодушевился и постоянно крутился рядом, заговаривая о всякой ерунде."

"– Линка, подожди, – догнала меня Теа. Сегодня она была без сестры. У Леи второй стихией оказался лед, и консультацию у нее проводил другой наставник. – Знаешь, в гримуаре нашей прабабки Майи – той, которая ведьма, – есть рецепт потрясающего средства…

– Еще одно фирменное зелье? – ехидно фыркнула Марта, пристраиваясь с другой стороны.

Теа иронии не заметила.

– Ну да, – с энтузиазмом подтвердила она. – Раскрывает любой спящий дар…

– Раз и навсегда, – в тон ей подхватила Тень и, не выдержав, хихикнула.

– Зря смеешься, – надулась сердобольная блондинка.

– Спасибо, Теа. Но лучше не надо. Все-таки настойки твоей ба экспериментальные, не сертифицированные. С непредсказуемым эффектом. Вдруг у меня вместо дара что-нибудь другое проснется и ка-а-ак вырвется на свободу? Лучше не рисковать.

«Нарисковалась уже. Хватит», – добавила я про себя.

– Как хочешь. Тогда… Пойдемте на полигон, что ли, – тряхнула волосами Теа и схватила нас за руки. Долго обижаться она не умела. – Потом там будет не протолкнуться. Опоздаем – точно пролетим с тренировкой. Пропуска у всех с собой?

– Да, – кивнула Марта.

– Нет, – одновременно с ней выдала я и развела руками в ответ на укоризненный взгляд Тени. – Прости, в комнате забыла. Вы идите, займите очередь, а я за ним сбегаю. Идите, идите. Я быстро.

Марта поколебалась, смерила меня вопросительно-недоверчивым взглядом, но все же согласилась.

Мы вышли во двор академии и разделились. Теа с Мартой направились к полигону, а я рванула в общежитие. Обогнула учебный корпус и свернула на одну из парковых дорожек, чтобы срезать путь.

Я уже почти добежала до крыльца, когда наперерез из-за дерева выступила высокая широкоплечая фигура.

Плащ, который скрывал от любопытных взглядов вставшего на моем пути человека, я опознала сразу. В первую секунду. И на этот раз сомнений не было.