Марта зажгла на ладони магический огонь и теперь внимательно следила, как голубоватое пламя пожирает записку.

– Да.

Я снова вздохнула.

– Мой отец тоже. Он считает, что я недостаточно ответственно выполняю свои обязанности. Тоже вызывает… завтра.

С беспокойством взглянула на подругу.

– Прекрасно ты все выполняешь. И вообще, ты – Тень, мое второе «я», а не шпион, надзиратель или стражник. И вовсе не обязана…

– Я хранитель. Во всех смыслах этого слова. – Подруга аккуратно стряхнула с ладоней пепел. – Ладно… Отобьюсь. Отец знает, что Тень вправе принимать любые решения, если уверена, что так лучше для ее Дагвина, и никому не позволено требовать у нее отчета. А вот что с тобой делать? Ты понимаешь, что самое разумное – немедленно рассказать все его величеству?

– Понимаю…

Полумрак беседки разрезала яркая вспышка, и новый вестник запиской опустился в мои руки.

«Алька, сестренка, ты как? В порядке? Точно? Только не ври! Давай я приду?»

На этот раз подписи не было, но она и не требовалась.

Быстро составила ответ – не хватало еще, чтобы братец явился, и нас заметили вместе, – но не успела его отправить. Перед носом торжественно и грациозно закружилось очередное послание:

«Авелина, дитя мое, я волнуюсь».

Ну вот и мама отметилась. Хорошо, что Катия и Кэйдн пока писать не умеют, а то бы непременно…

Бац!

На колени упала тарелка с изрядно помятым с одного бока пирожным. Моим любимым, между прочим. Неужели кто-то из близнецов освоил телепортацию?

– Всем твоим родным надо рассказать. – Марта отщипнула кусочек от протянутого пирожного. Подумала. Уточнила: – Малышей можно не посвящать.

– Надо, – опять согласилась я.

Почему бы не согласиться, если она права.

– И тем не менее рассказывать им ты не желаешь. – Подруга не спрашивала – утверждала. Она всегда понимала и чувствовала меня без слов.

– Не хочу.

– Причина?

Я молча передернула плечами.

– Давай уточним, вдруг я что-то упустила. Тебя опять забросило к драконам, нашим врагам… Врагам-врагам, не дергайся. Мы, конечно, не воюем… временно, но и мириться явно не намерены. И если первый раз это можно было списать на случайность или алкоголь, то сейчас ты попала к этому своему магистру, просто вспомнив о нем. Мы с тобой обчистили королевское хранилище, вынесли оттуда все, что нашли, навешали на тебя с десяток амулетов, но и они оказались бесполезны.

– Очень даже полезны. Мне резерв не пришлось восстанавливать.

– Но от спонтанного переноса они не спасли.

– Таких артефактов нет, сама знаешь. Со времен Артеалота пытаются изобрести. Пока безуспешно.

– Вот! – Подруга обвиняюще уставилась на меня. – Значит, все это в любой момент может повториться. И ты не хочешь поделиться с отцом? Почему? Давай, говори! Убеди меня. Иначе я сделаю это сама.