Молчала и с сожалением смотрела на меня в ответ. Я ненавидела этот взгляд. Словно я дворовый щенок, сбитый на дороге, но вопреки всему выживший. Его подобрали, приютили, накормили, а затем выкинули обратно.

– Ладно. Проехали.

– Джо…

– Проехали! – Я не хотела больше об этом говорить. –  Давай наслаждаться вечером! – театрально провозгласила я, раскинув руки в стороны. А затем махом опрокинула всё содержимое бокала себе в рот. Горло запекло. Этот жар пополз ниже и очень удобно разместился в районе солнечного сплетения.

– Тебе надо притормозить, – разволновалась Стеф. – Ты напьёшься раньше, чем начнётся самое интересное.

– А планируется что-то интересное? – Я флегматично взирала на торчащее из её головы чёрное перо.

– Мы на вечеринке в стиле гангстеров! – Стеф возмущённо тряхнула крупными локонами, и перо закачалось в такт её резким движениям. – Конечно, тут должно произойти что-то интересное!

Когда я впервые услышала, что мероприятие, посвящённое юбилею компании Дэниела, будет проводиться в стиле старого Чикаго под кричащим названием «Времена запрета», я испытала дикий восторг. Уже прошёл целый век, а атрибуты 20-х годов встречались не только в памяти, но и в реальной жизни, как неотъемлемый кусочек истории Чикаго. Я очень ждала этого вечера, бурно готовилась и не единожды оббежала весь город в поисках наряда.

Дресс-код не был строгим. И именно поэтому большинство мужчин не стали упускать шанса и, воспользовавшись отсутствием суровых правил, надело простые классические костюмы. А вот дамы подошли к выбору своих нарядов куда с большим энтузиазмом, и потому бусы, шляпы и веера встречались на каждой второй, а мерцающие блёстки сыпались как из рога изобилия.

И вот сейчас, после стольких недель ожидания, я стояла в бархатном чёрном платье, верхняя часть которого была украшена мягкими пушистыми перьями, и в пепельном парике каре с глубокой густой чёлкой. И идеально вписываясь в атмосферу, не чувствовала ничего.

Я скользила безразличным взглядом по залу, машинально отмечая каждую маленькую деталь, относящуюся будто совсем к другой эпохе, невольно делая акцент на том, что оформлению можно было поставить все сто баллов."

"Тяжёлые бархатные портьеры цвета бордо затемняли пространство, приглушали цвета и создавали атмосферу интриги и некой загадки. Над круглыми деревянными столами свисали громоздкие люстры с золотыми завитками, а стулья были затянуты в тёмно-красные мягкие чехлы.

Неотъемлемым элементом декора стал игральный карточный стол, за которым мужчины с самыми серьёзными лицами делали ставки, а притаившиеся за их спинами любопытные девушки с горжетками на плечах покачивались в такт джазовой композиции, талантливо исполняемой приглашённой музыкальной группой.