Поскольку на улице стояла жара, я надела простой белый сарафан до колен, подняла волосы в хвост и, закрутив их в шишку, заколола шпильками, чтобы не мешались при съёмке. Пришлось брать с собой рюкзак, так как толстовка моего спасителя никак не хотела помещаться ко мне в сумку.

Как и в прошлый раз, до зала я дошла пешком. Сегодня было удивительно солнечно и, нацепив очки, я достала камеру и сделала несколько удачных снимков детей, бегающих друг за другом возле магазина с игрушками. Сфотографировала парочку милых стариков на лавочке и выхватила потрясающе удачный кадр сакуры с насыщенно-розовыми цветками, утопающими в золотистых лучах майского солнца в Джексон-парке.

Потом я зашла в свою любимую кофейню, съела огромный кусок шоколадного торта и запила его чашкой кофе с тонной орехового сиропа. И несмотря на то, что рот и желудок буквально свело от лошадиной дозы сахара, с меня волшебным образом схлынуло всё раздражение. И в семь часов вечера, не желая никого убить, я воодушевлённо открыла двери в тренировочный зал, сразу же напарываясь взглядом на двигающийся мужской силуэт.

В полной тишине Максвелл бесшумно передвигался по рингу и наносил удары чёрными перчатками по невидимому противнику. В приглушённом свете зала татуировки напоминали чёрных ползущих змей. Мышцы перекатывались под кожей жилистого тела, бугрились и не оставляли сомнений в том, что их обладатель не даст им и дня отдыха, пока не поднимет вверх пояс абсолютного чемпиона мира. Я вдруг со всей ясностью осознала, что хочу, чтобы через две недели этот пояс поднял именно он.

Достав из рюкзака камеру, я прошла вглубь зала и, замерев на более удачной позиции, сделала кадр. В тишине щелчок затвора прозвучал довольно громко, и Максвелл резко обернулся на звук.

И только сейчас я поняла, что именно мне в нём показалось странным.

Он подстригся! Исчезли хаотично лезущие в глаза пряди. Взгляд стал более открытым, но далеко недружелюбным. Темнота радужки словно напиталась всеми возможными оттенками черноты и интенсивно пульсировала огненными всполохами, болезненно прокалывающими кожу при полном столкновении наших зрительных нервов.

Знакомая ухмылка исказила черты мужского лица.

– Наслаждаешься видом сзади?

Размечтался.

Я снова сделала кадр и, тут же загрузив его на экран, поняла, что не ошиблась. Снимок получился снизу вверх, демонстрировал пренебрежительно искривлённую линию полных губ, раскрашенный тёмными линиями торс, рельефные руки и твёрдый живот. И только чёрные глаза, полыхающие предвкушением и жаждой, выбивались из вальяжного образа и не оставляли сомнений в том, что он пришёл побеждать.

«Он пришёл побеждать!» – потрясающее название для статьи.