После этих дурацких манипуляций её разочарованная гримаса меня безумно забавляла.

Но именно сегодня мне представился шанс, которым не воспользовался бы только самый глупый моллюск. Отцу пришлось срочно улететь по делам в Чикаго, и мама вызвалась составить ему компанию под предлогом навестить Кэти. Сестра, услышав эту восхитительную новость, совсем не обрадовалась. Но зато обрадовалась я, потому что целых два дня без тюремного надзора – это лучший подарок за всю мою жизнь, который мои родители, пусть и неосознанно, но всё же вручили.

Скрупулёзно рассматривая развешанные по плечикам скучные платья, я недовольно поджала губы.

Всё не то.

– Можешь не мучиться и не разглядывать эту серость, – раздался за спиной уверенный голос подруги, и я, обернувшись, сразу наткнулась на её довольное и загадочное выражение лица. – Я принесла кое-что с собой. То, от чего у Райса мозги вытекут в трусишки, и он наконец-то уложит тебя на лопатки.

***

Дом Дина находился через две улицы от моего, но Стефани сразу же заявила, что в этой обуви не пройдёт и десяти футов. Поэтому я обратилась к однокласснику Коулу с просьбой подвезти нас.

Я могла бы попросить и Эйдена, но я решила, что гораздо большего эффекта я смогу добиться, если мы встретимся уже в конечном пункте.

А насчёт эффекта я не сомневалась. То платье, в которое нарядила меня Стеф, было настолько откровенным, что могло вызвать гипервентиляцию лёгких моей матери, если бы, не дай бог, ей довелось меня в нём увидеть. Короткий плотный футляр нежно-голубого цвета с открытыми плечами и замком во всю спину, который, по словам подруги, взбудоражит нижнюю часть тела Эйдена Райса. Она перевернула всю мою гардеробную и, не найдя к моему платью достойной обуви, рискнула нашими жизнями и залезла в шкаф к матери, где откопала босоножки на высоком каблуке с тонкими, переплетающимися вокруг щиколотки ремешками.

Коул высадил нас возле ворот и отъехал чуть дальше, чтобы найти парковочное место среди скопления вразнобой стоящих машин.

Ещё на подъезде мы услышали играющую довольно громко для этого времени суток музыку. А, ступив на территорию, я готова была поклясться, что тяжёлый рок, разрывающий колонки стереосистемы, был вполне способен уничтожить не только барабанные перепонки, но и несколько важных для кровообращения головного мозга сосудов.

Я шла за Стеф вдоль высоких, необычно стриженных зелёных кустов. Они закрывали весь обзор и складывалось впечатление, что ты находишься в травянистом лабиринте, в котором нужно очень сильно постараться, чтобы найти выход и попасть во дворец короля школьного бала. Но подруга не раз бывала на его вечеринках. Поэтому сейчас она с непоколебимой уверенностью вышагивала по этому тропическому рассаднику.