Чувствовала себя необычайно грязной, нося имя Сюзанны, но меня просто обманули. Обманули собственные родители…

Больно до слёз. Но плакать не собираюсь. Они не достойны моих терзаний...

Побег придется устраивать где-то в черте города, чтобы проще было спрятаться. Если убегу посреди леса, меня быстро нагонят, как олениху на охоте."

"Надеюсь, мы всё-таки пересечём хотя бы один городок, пока не доберёмся до поместья де Армье…

***

Утром я встала измученной. Спала не больше часа. На стене недалеко от входа нашла старое бронзовое зеркало, в котором почти невозможно было что-либо разобрать. Отметила лишь особую бледность кожи и тёмные круги под глазами. Точно привидение, честное слово!

Начала оглядываться в поисках своей сутаны, которую сняла перед купанием, и… не нашла её.

Вместо этого обнаружила деревенское платье с глубоким вырезом и взвыла.

Едва сдержала раздраженные эпитеты в сторону герцога, но поняла, что мое выражение возмущения переходит всякие границы и крепко закрыла рот. Не собираюсь впадать в злословие только потому, что кто-то ненавидит меня.

Ладно, напоминаю себе: я лоза! Прогнусь в любую сторону, прогнусь и не сломаюсь! Меня не разрубить так просто, я точно это знаю! Лоза – уникальное растение. Его ствол тонок, но безумно крепок, кажется хрупким, но справиться с ним непросто…

Эти мысли очень ободрили.

Поспешно натянула деревенское платье на нательную рубашку, которую всегда носила под сутаной и в которой спала.

Грубоватая льняная ткань обхватила фигуру, слишком очевидно очертив грудь и тонкую талию. Почувствовала себя растерянной и почти голой. В Обители с одеждой всегда было строго: мы носили только широкие хламиды, которые скрывали всё, что только можно было скрыть.

Чтобы вырез на груди не казался совсем уж вопиющим, пришлось подтянуть повыше нательную рубашку. Она-то и прикрыла срам.

Уродливо, конечно, зато не столь неприлично.

Светлые волосы стянула в строгий пучок, который закрепила шпильками, и вышла в коридор.

А вдруг... мне удаться аккуратно улизнуть прямо сейчас? Я даже на это готова…

Но моим мечтам не суждено было сбыться.

Весь холл первого этажа дома превратили в некое подобие таверны. За столами сидели воины во главе с герцогом де Армье.

При моём появлении на лестнице, головы большинства поднялись вверх, и я почувствовала себя окружённой стаей хищников с нечеловеческим слухом и чутьём. Кажется, у Юлиана вообще засветились глаза! Но это, пожалуй, разыгралось моё воспалённое воображение.

Громко сглотнула, ощущая, как надежда на побег тает с каждой минутой. Опустила взгляд и начала спускаться вниз.

- Леди, - процедил Юлиан через пару мгновений. Странно, что он не обозвал потаскухой при всех.