Преданность эта простиралась так далеко, что перспектива попасть под трибунал за угон принадлежащего Альянсу судна показалась им не столь страшной, как опасения подвести своего командира. Силой Шепард был ее талант к лидерству – качество, данное ей самой природой, и никто не мог соперничать с ней в этом. Все, что было в вашей власти – это следовать за ней, поклявшись дойти до края света пусть лишь для того, чтобы доказать, что вы можете оправдать ее ожидания.

Вот почему “Цербер” знал, что никто не сможет заменить Шепард. Они нуждались в ее великолепных боевых способностях, ее знаниях и связях, но больше всего им было нужно то врожденное качество, которое заставляло вас верить каждому ее слову лишь потому, что она сама в это верила. «Если мы убедим Шепард ступить на нашу сторону, - писали они, - все остальное разрешится само собой».

Атаки коллекционеров прекратились, так что, вероятно, они были правы.

На следующей странице я нашел свое имя в списке людей, с которыми “Цербер” рекомендовал Джене «не поддерживать контактов» из опасения «смещения приоритетов и оказания нежелательного эмоционального влияния». Андерсон тоже был в этом списке. Они пытались настроить ее против нас? Глупый вопрос – речь шла о “Цербере”, конечно же они пытались это сделать. Гораздо важнее было узнать, поверила ли она им. Этого ответа я не знал.

Чуть дальше я нашел фотографии Шепард, снятые на протяжении ее карьеры. Среди них было даже архивное фото восемнадцатилетней Джены – ее только-только зачислили в войска. Сначала я даже не поверил, что это она – худенькая девочка с бритой головой и колючим взглядом; она казалась слишком юной, а темные глаза ее были затравленными и пустыми, словно у загнанного в угол животного.

Конечно же я не сомневался в ее рассказе о том, как она оказалась в Альянсе, но лишь после того, как увидел подтверждение этому своими глазами, вся история обрела для меня реальность. Я пробежался взглядом по совершенно секретным сведениям, касающимся ее вербовки. Большинство полей содержали всего одно слово - «Неизвестно», а ниже следовала вымышленная от начала и до конца история, призванная удовлетворить официальное расследование. Поразительно уже то, что она вообще смогла оказаться в рядах Альянса, не говоря уже о том, как многого ей удалось достичь. Неудивительно, что практически все, касающееся ее первых нескольких лет службы, оказалось засекречено – тот факт, что один из лучших солдат человечества начинал свою карьеру как преступник, или что на первых порах и месяца не проходило без того, чтобы ее не наказывали за драки или неповиновение, вряд ли играл на руку Альянсу.