Да, соперницею Нины

Библиотека была,

Друг профессора единый,

Обожаема, мила.

С нею он делил досуги,

Этажерок, полок ряд

Был мучителем прислуги,

Домочадцев сущий ад.

Позабыв о солнце, свете,

Полки книгами убрав,

Жил профессор в кабинете,

Точно заперт в книжный шкаф.

XIV

Все же тучкою одною

Омрачался горизонт:

В счастье с редкою женою

Ждал профессора афронт:

Не было любви презентов,

Деток, крошечных бебе,

Граждан будущих, студентов

И опоры в злой судьбе.

Он помочь не мог изъяну,

Он вотще богов просил,

К чудотворному Нарзану

Прибегал в упадке сил.

Это было злым ударом

Для супружеской четы.

Нины смех встречал недаром

Платонизм его мечты.

XV

Вопреки судеб закону,

Коих он не мог постичь,

Слепо в Нину, как в мадонну,

Верил бедный Петр Ильич.

Ни опасности, ни риска

Он не видел в жизни с ней,

И, когда бы не записка,

Был бы счастлив Гименей.

""Меж семью-восьмью часами...

Дом такой-то, быть одним...

Убедитесь лично сами...""

О, фатальный аноним!

Адрес, справки аккуратность,

Сцена встречи и скандал!

-- Ах, какая неприятность!

Он в постели рассуждал.

XVI

Но минута, и в бессвязном

Он забылся полусне,

Предан грезам безобразным.

Снилось, будто на стене

Рога два, что там висели

Неизвестно для чего,"

"Были точно, в самом деле,

Не оленьи, а его.

Сняв со лба, рога кривые

Он повесил на места --

Так вот челюсти вставные

На ночь вынут изо рта.

Сон его был вероятным,

Ощущал на лбу он зуд,

Находя пренеприятным,

Что рога немного трут.

ХVII

Фальшь в рогах вредна едва ли!

Бредил он, -- ведь жизнь долга:

Расшатались и упали

Прежние мои рога.

Я искусственных взял пару...

Где, бишь, их я заказал? --

И, меняя грезы чару,

Видел он дантистки зал...

И дантистка эта -- Нина... -

Говорит... он в страхе нем...

""Да не бойтесь! Вы мужчина!

Ведь не больно же совсем!""

Ручки лоб ему нажали,

Давят... раз, два, три, -- и хлоп!

Нина рожки из эмали

Ловко вставила на лоб!

XVIII

-- Рожки щеткою зубною

Надо чистить, порошком,

И следить за чистотою!

С гигиеной я знаком! --

Бредил он, -- в рогах к обеду

Выйду завтра, буду мил...

Фу, нелепый сон! От бреду

Он очнулся и вскочил.

-- Нет! Традиции нахала

Уважать заставлю я!

Здесь семья! Здесь крови мало!

Имя, честь, жена моя!..

На барьер! -- И он в халате,

В туфлях, в белом колпаке

Отыскал оружье рати

И рапиру сжал в руке.

XIX

Терц и карт! И выпадая,

Раздвигая ноги врозь,

Он от края и до края

Пуховик проткнул насквозь.

Всюду сыпались удары,

Точно молнии и град.

Он пронзил тюфяк свой старый,

Одеял, подушек ряд.

""Finis!.."" Пух летел... Весь бледный

Перевел он еле дух,

В позе став весьма победной, --

Глaдиaтop и петух.

-- Петр Ильич! Пора! Готовы? --

В дверь раздался легкий стук.

И, услышав зов суровый,

Меч он выронил из рук.

XX

-- А, войдите! -- Не одеты? --

Секундант явился в дверь.