Через мгновение в моей голове неожиданно прозвучал голос, наполненный невероятной щемящей нежностью:

«Земляника, надеюсь, ты всем довольна. До обряда я тебя не увидел. Войны с Роргом не будет. Арс обезврежен. Клятвы принесены. И вскоре ты станешь Келлией Илис. Я жду тебя в храме. С нетерпением. Леди Оринис сейчас придет за тобой».

Глава 45.

/Брен Илис/

Уже довольно долгое время я стоял у алтаря и не сводил со входа в храм пристального взгляда.

«Кел! Ну где ты?!»

«Уже близко!»

«Хочу увидеть тебя невестой! И наконец, назвать женой!»

«Надеюсь, ты не пожалеешь», — насмешливо хмыкнула Земляника.

«Не пожалею».

«Посмотрим, Брен Илис, как ты запоешь через год».

После этих слов Келлия появилась на пороге крепостного храма в сопровождении родителей. Строгое, холодное лицо коменданта Роджера Ориниса тут же отрезвило и напомнило, что он так и остался недоволен нашим союзом.

Мой же отец, наоборот, смягчился. И не только. Похоже, он втайне даже восхищался моей невестой. Слышал, как он советовал хмурому Родерику: «Сын, ищи пару среди человеческих девушек. Не то младший так и останется главой клана. Тебя устраивает такое положение дел?»

Родерика не устраивало. Гальда — тоже. Я понимал их... и надеялся, что братья тоже найдут пару. И тогда кто-то из них, возможно, заменит меня на должности главы клана. В восемнадцать лет пока не очень хотелось взваливать на свои плечи такую ношу.

Леди Оринис поцеловала дочь в лоб, что-то тихо шепнула на ухо и отступила в сторону. Лорд Оринис с каменным выражением лица предложил Землянике локоть.

Моя невеста переступила порог храма. И я, скорее, почувствовал, чем заметил восторг, охвативший гостей. Невольно задержал дыхание, не отрывая глаз от той, что вскоре станет моей женой.

В белом платье невесты, с прозрачной сетчатой вуалью на лице, моя Земляника напоминала волшебное неземное создание, явившееся из другого мира. Тонкая. Изящная. Хрупкая...

От нахлынувших чувств в глазах на миг потемнело. Гнев тихо и с восхищением рыкнул: «Наша».

Я тоже не сдержался от мысленного восклицания: «Келлия, ты прекрасна!»

«Спасибо! И благодарю за букет. Он чудесный».

Заиграла музыка.

Одновременно торжественная и романтичная, она тронула меня до глубины души и привела в чувство.

Дальше я просто жадно наблюдал, как, опираясь на локоть отца, Келлия шла ко мне вдоль рядов гостей. С каждым её новым маленьким шагом я становился на шаг ближе к счастью.

На одном из тонких пальцев, аккуратно сжимающих букет из полевых цветов, среди которых белели цветы земляники, сверкнуло кольцо из сапфирового гололита.

Увидел слабое сияние и почувствовал, как нагрелась золотая лента моего артефакта.

«Кел, твое кольцо..?»"

"«Почему-то нагревается, — тут же с удивлением отозвалась Земляника. — Похоже, кольцо наполняет меня силой.