Я многое сейчас не понимал, но интуиция орала бешеным зверем, похлеще моего зверя, требуя сохранять самообладание и молчать о том, что со мной творится."

"— Когда я присоединился к тебе на охоте, прежде я встретил мисс Оринис, — с трудом смог ответить. — Я рассказывал тебе об этом. Попытался убедить тебя кое в чем. Но ты остался при своем мнении. Что ж... Ты — мой друг, я принял твой выбор. Вчера твоя невеста хотела землянику. Я решил сделать ей приятное. Тем самым показать, что не держу обиду.

На последнем слове Арс сжал челюсти. Я смотрел прямо и открыто. И лишь Пресветлая знала, каких душевных сил это стоило мне.

— Я застал вас за интересной сценой. Ты схватил мисс Оринис за руки.

Воспоминание о прикосновении к девушке вызвало мгновенный отклик внутри — бешеную радость моего зверя. «Кел!» — нежно и сонно рыкнул Гнев.

Впервые за годы дружбы я почувствовал, что Арс зол на меня. А ещё ощутил опасность, исходящую от него. Каждым нервом. Каждой демоновой клеткой тела.

«Брен! Ты слышишь меня?!»

Голос Келлии Оринис ворвался в мое сознание, которое взорвалось болью и будто рассыпалось острыми осколками.

Я опустил голову. Словно склонил её перед своим принцем. Но на самом деле, чтобы скрыть истинные чувства — потрясение и неверие.

«Не слышишь... — с горечью простонала Келлия. — Снова ничего не получилось... Брен, очнись же!»

Я не отвечал. Чувствовал, что так надо. Так сейчас правильно. Арс не должен ничего заподозрить. Понимание последнего потрясло меня до глубины души.

— Брен, я жду ответ на свой вопрос.

— Мисс Оринис не оценила порыв моей души. Решила дать мне пощечину.

Молчание. И хлесткий ответ:

— Больше не делай подарков моей невесте, Брен.

— Я повинуюсь, мой принц, — пробормотал я.

— Вот и славно. Мисс Оринис, пойдемте.

Арс шагнул к девушке, подставил локоть, на который та оперлась. Я почувствовал нежелание девушки, её злость. Ощутил острую потребность отшвырнуть принца от Келлии.

— Мисс, как в вашу голову пришла мысль заявиться в мужские покои? — донесся ледяной голос Арса уже из моей гостиной. — Ещё и без сопровождения?

— О, меня так возмутило то, что произошло, что...

Дверь плотно закрылась. «Моя!» — Гнев неожиданно взревел намного громче и сильнее, чем до этого, и рванулся за ританкой с неимоверной силой. Я не смог совладать с ним, не удержался и свалился с постели на пол.

«Кел!» — Зверь рычал, выл и бесновался. Но теперь намного слабее, чем до этого, и я без труда сдержал оборот, которого он очень захотел.

«Кел! Наша! Спрятать!» — тоскливо завыл несчастный зверь.

«Гнев, как же я рад тебе».

Я сел, оперся спиной о кровать и запрокинул голову, прислушиваясь к своему зверю. Меня затрясло, кровь побежала по венам быстрее, распространяя огонь по всему телу.