Мне понравился ваш сын, и я хочу быть только с ним.

– Да, ты говорила, – недовольно поморщился отец, отворачиваясь. – Поживём – увидим. За месяц многое может произойти.

Девушка сдержанно кивнула, а я тем временем метнулся к своему другу. Точнее, к хорошему знакомому. В мыслях я иногда называл герцога Векслера своим другом, поскольку он один из немногих драконов, кто не смотрел на меня пренебрежительно.

Говорят, что эльфы – самые большие снобы. Неправда. Снобизм и самость драконов не переплюнуть никому. Векслер был редким исключением из правил.

– Антуан, сделай одолжение: дай мне твой артефакт от приворота, – подскочил я к нему. – Потом сочтёмся.

Не далее как вчера он хвастался мне в библиотеке, что теперь повсюду носит с собой камень, защищающий от любовной магии. Якобы младшая дочь гномьего короля – Аржетта Блистательная – положила на него глаз и всеми правдами и неправдами пытается его соблазнить. Она участвует на следующем Балу обретения брачных уз и мечтает, чтобы именно Векслер стал её супругом и истинной парой.

– Тайрен, ты что, я не могу, – побледнел этот трус. – Я же говорил тебе, какая сложная у меня ситуация. Давай я быстро раздобуду для тебя новый артефакт?

– Насколько быстро? – от отчаяния сердце заполошно колотилось в груди.

– Завтра вечером, – отозвался «друг».

– Будет уже поздно, – мрачно усмехнулся я. И только сейчас заметил, насколько внимательно всё это время меня буравили чёрные глаза продуктового енота. Сейчас он находился совсем рядом, в шаге от меня.

Притихший пушистик даже не трепыхался в руках державшего его придворного, лишь пристально изучал обстановку, как замотанный в косичку партизан.

– Антуан, мне нужно прямо сейчас, понимаешь? Умоляю! В ответ я сделаю для тебя что угодно! Могу даже клятву принести! – попытался я уговорить Векслера.

– Магическую? – издевательски хихикнул стоявший рядом охранник.

– Сферическую! – неожиданно вступился за меня енот, и внимание всех присутствующих переключилось на нашу компанию. – Утихни, рыбья закусь! – отшил он хама. – А ты, малец, хватит уже на меня так таращиться, гляделки выпадут, – фыркнул он на державшего его пажа. – Плотно так связал, изверг! – пыхтел пушистик, пытаясь выбраться, и спохватился: – Ой, у меня же зубы есть! Тьфу, тьфу, тьфу, какая гадость эти ваши косы! Сколько волосинок мне теперь изо рта выковыривать!? Я тебе это ещё припомню, гад! – мстительно пообещал он побагровевшему Джеридану.

– Надо же, этот енот и правда разговаривает! – восхитился король.

– Он не разговаривает, ваше величество, а хамит направо и налево. Из его рта вылетает только ругань! – отметил мрачный кузен.

– Какова хозяйка – такова и еда, – зловеще парировала Ксения.