— Не рекомендую надевать его, если не хочешь, чтобы твои мозги поджарились, — вместо приветствия посоветовал генерал и выложил из кармана тот прибор, что он забрал у него. — Вот, возвращаю. Извини, я снёс твоих красоток.

Мужчина побледнел и отчаянно захлопал ртом от заполнившей крохотное помещение пси-энергии.

— Господин… — прохрипел он.

— Нет времени объяснять, мне нужно попасть вот сюда, — генерал схватил его руку и набрал на его браслете адрес.

Техник посерел, и щупы просигналили, что он знает, где находится этот отсек.

— Не советую даже пытаться врать, — рыкнул генерал, но, поразмыслив, решил, что деньги сделают жертву сговорчивее, и совершил внушительное зачисление кредитов на счёт бедолаги, приложив свой браслет к его. — Это тебе аванс за труды проводника. Столько же получишь после.

Теперь тот опешил от пополнившей баланс суммы. Сглотнув вязкую слюну, сипло пробормотал:

— Вас нужно замаскировать, вы привлекаете слишком много внимания…

Заметался по каморке, что-то выискивая и одновременно бурча:

— Я смогу довезти вас туда и обратно, но хода внутрь мне нет: доступ не тот. Мой братишка был там и рассказывал, что там проводятся просто омерзительные исследования…

Он положил на стойку перед генералом видавший виды грязно-серый плащ и чёрную вязаную шапку.

— Вот, прикройте, пожалуйста, волосы и одежду.

Генерал поморщился от исходящего от одежды запаха, но кочевряжиться не стал и подчинился.

— Что, непривычно для вас тут? — с ехидцей ухмыльнулся техник. — Что поделать… вот так живут бедняки…"

"— Я жил в колонии, где родители носили специальные маски для сбора воды из дыхания. Это была единственная вода, которой они могли напоить детей, — ответил генерал, закончив облачаться. Повернулся и на вытянувшееся лицо техника добавил: — Вы живёте ещё неплохо. По их меркам вы — богачи.

Генерал знал, что с прошением о принятии на вакансию на этом лайнере многие из младших кровей ждут очереди не один год: стабильное жильё и заработок — одно из самых лучших мест, чтобы дать своим детям шанс на лучшее будущее, коли не смог их обеспечить хорошими пси-способностями.

Техник стушевался и стыдливо заюлил, пряча взгляд:

— Готовы? Ступайте за мной…

Они вышли через запасной выход на соседнюю улочку-коридор и направились к техническим тоннелям. Там в скоростном вагончике по магнитной моно-рельсе они добрались до требуемого сектора. Мужчина подвёл его к технической лестнице, замаскированной под канализационный колодец.

— Только так можно добраться на тот уровень сразу к нужным вам ангарам, минуя датчики сканирования, — на пристальный взгляд пожал плечами техник. — Он сразу под нами, лезть невысоко.

— Подожди полчаса, — дал генерал указание, опуская ноги в колодец.