– Замечательно! – Вадим опять улыбнулся. – Уверен, в ближайшие тридцать лет тебе будет чем заняться.

– А ты что?.. – У девушки задрожали губы.

– У меня новое назначение, – пояснил Вадим. – Мне предложили возглавить дивизионный отдел контрразведки СМЕРШ. Будешь меня ждать?

– Буду. – Она тоже потупилась, потом подняла глаза и проговорила, не пугаясь своих слов: – Да, буду всю жизнь тебя ждать. Когда все кончится, приезжай.

– Всю жизнь не надо. – Он замотал головой. – Мы уже в Европе, война через полгода кончится. Буду письма тебе писать, вести с нарочными слать. Хочу в Крыму поселиться после войны.

– Правда? – Она распахнула глаза.

– Самая правдивая правда, какая только может быть, – уверил он. – Разве есть на свете место лучше, чем Крым?

– Наверное, нет. Господи, Вадим!.. – Слегка подкрашенные губы задрожали. – А вдруг ты не вернешься?

– Еще как вернусь. – Он не удержался, опять ее обнял.

Плевать на старых дев, переживут. Времени нет, через пятнадцать минут он должен быть в штабе. Они стояли, обнявшись, не шевелясь. Рядом на цыпочках ходили какие-то люди.

Вадим нисколько не сомневался в том, что вернется. Есть ради чего.

Да, многие не возвращаются. Но ведь кто-то должен. Иначе для кого все это?"