Привычка не воспринимать события в жизни чисто случайными не позволяла думать, что портал в моей квартире открылся действительно по совпадению. Вдруг… получится все же изменить что-то, и в себе, и вокруг себя?..

— А есть возможность? — вырвалось у меня.

Тем вечером, когда мне сообщили, что я буду выполнять обязанности экономки, на мой вопрос о возвращении я получила категоричный ответ ""нет"", причем без всяких объяснений. Неужели теперь меня все же просветят на эту тему? Эрсанн издал смешок, краем глаза я заметила, как он поболтал вино в бокале.

— Увы, порталы открываются случайным образом и только в одну сторону, — любезно сообщил он. — Это магия высшего порядка, которой владеют только боги, мы не властны над материей до такой степени.

Вот так. Сердце неожиданно сжалось от тоски — значит, я застряла в Арнедилии надолго и придется строить заново жизнь здесь. Ох. Стало по-настоящему страшно, я никогда не считала себя до такой степени самостоятельной. Все же, где-то в глубине души теплилась надежда, что есть возможность вернуться, пусть не сразу. Теперь… пути назад нет, только вперед. Без друзей, без знакомых, в чужом мире, среди чужих людей и обычаев. Есть, от чего впасть в уныние. Даже поглаживание моих пальцев Лоресом волновало сейчас на порядок меньше. Если нет возможности, зачем спрашивать, дразнить?

— Тогда к чему вопрос? — глухо отозвалась я, даже не попытавшись скрыть обуревавшие меня эмоции.

— Скучаешь по прошлой жизни? — Морвейн-младший перевернул мою ладонь, провел большим пальцем посередине, и я вздрогнула, очнувшись от задумчивости.

Вот теперь меня пробрало. О, да, он знал, как надо прикасаться: едва ощутимо, медленно, чуть щекотно. Круговыми движениями, погладив впадинку в основании ладони, потом снова серединку. Я попыталась осторожно высвободить руку — действия младшего лорда взволновали донельзя, а учитывая, что мужчины у меня довольно давно не было… В общем, не надо меня так трогать, пожалуйста. Но Лорес удержал к еще большему моему замешательству.

— Ян? — в его голосе слышалось легкое нетерпение.

— Какая разница, — уклончиво ответила, не желая проникновенных бесед с господами лордами.

Единственная откровенная беседа между нами о моем прошлом состоялась в тот самый вечер моего первого дня. И мысли опять уплыли в воспоминания…

Разговор состоялся в библиотеке, после ужина, как и обещал Эрсанн. До нужной комнаты я уже шла сама, поскольку знала, где она находилась, и беспокойство дергало, как больной зуб. Я не знала, что услышу за этой дверью, что меня ждет здесь, и… есть ли надежда вернуться. Тем не менее, постучалась, услышала приглашение войти и переступила порог библиотеки.