– Разве не они своей агрессивной рекламой внедрили в умы поколений эту глупую идею всеобщего скорого процветания? Кому сказать: проморгали демографический взрыв, и теперь расплачиваемся за его последствия, а «Мегапулу» все мало! Они нацелились на Марс, я знаю!

– Мы все виноваты в сложившейся ситуации. – Катя Римп постаралась мягко увести Ульриха от марсианской темы, иначе нормального разговора точно не выйдет."

"– Только меня не приплетай сюда, ладно? Я предупреждал: создание единой техносферы окончательно погубит планету! Предлагал провести законопроект об ограничении рождаемости. Готов был внедрять биотехнологии. Разве меня послушали?

– Ульрих, что толку сейчас бередить старые раны? Объединить Землю, не дав людям надежды, было невозможно.

– То есть ты заранее знала, чем все обернется?

– Конечно же, нет! – возмутилась Катя Римп. – Прогнозы по уровню промышленного тумана были оптимистическими. Потому я и не поддержала тебя в вопросе об ограничении рождаемости. Мы ведь успешно начали глобальную реконструкцию городов, и демографический взрыв, по сути, был неизбежен. Люди получили новые технологии, новое жизненное пространство. Они стали жить лучше…

– До первого токсичного выброса! – язвительно напомнил Фицджеральд. – Проблема в том, что биосферу-то извели, но заменить природу нечем! Ни одна технология на это не способна! Никакие очистные сооружения не помогали и не помогут! Ладно, – он махнул рукой. – Оставим прошлое. Подумаешь, похоронили пару поколений в инмодах! Делов-то! Но предупреждаю сразу, честно и прямо: ни пяди марсианских территорий не отдам!

– Да не о них речь!

– «Мегапул» так не считает! Еще лет десять, и строить будет негде! Все. Тупик. Тебе следовало обратиться напрямую к Майклу Торгану!

– Но я обратилась к тебе. У нас уже есть успешный опыт совместных проектов. – Катя Римп отвечала мягко, зная, Ульрих покричит и в конце концов успокоится.

Фицджеральд лишь желчно усмехнулся.

Борьба корпораций обострялась с каждым годом. Отсутствие жизненных пространств, скудость ресурсов, диаметрально противоположные взгляды на пути дальнейшего развития цивилизации – вот факторы, не дающие работать сообща.

– Екатерина Сергеевна, ответь: вот мы с тобой разработали и внедрили биокибернетические устройства, имплантировали все население Земли, а где практическая отдача от проекта? Зачем вообще людям импланты? Ради генерации уникальных мнемонических подписей? Прямого нейросенсорного контакта между человеческим мозгом и кибернетическими системами мы ведь так и не добились!

– Это вопрос ближайшего будущего, – уклончиво ответила Катя Римп. – Имплантация заложила основу для нового витка прогресса.