Ты правда это сделала?

— О чем ты?

— Благословила того парня силой Агара и сделала его инструментом божественного гнева? Потому что так все говорят.

— Все?

Кто-то идущий около другого бока коня откашлялся басом. И доложил:

— Почти две тысячи Буйволов, три — Соловьев и три тысячи наемных. И еще около двух тысяч нуавахи. Но без слонов, моя госпожа.

— Коссе?

— Я выжил. Хотя и сам в это не верю.

Некоторое время она крутил в голове названные цифры.

— Десять тысяч?

— Десять.

Из тридцати пяти, которые утром готовились к бою. Милостивая Владычица!

— Постоянно подходят недобитки, особенно всадники, у кого понесли кони. До утра прибудет еще тысячи две людей. — Олювер некоторое время молчал, потом спросил тихо: — Ты благословишь меня, госпожа?

— Прости? — Она едва не рассмеялась.

— Как своего махаута. Чтобы я получил силу и сделался инструментом в руке Агара.

— Коссе, о чем ты, чтоб тебя, говоришь?

— Я это видел, госпожа. Все мы видели. Ты поцеловала его, а он пошел, чтобы стать гневом Владыки Огня. Ты — Пламя, Воля Агара.

— Ты — Пламя, Воля Агара… — зашумела вокруг темнота тысячами голосов.

Деана поняла, что, какой бы культ ни окружал ее раньше, он был лишь тенью того, который близится. А у нее не осталось ни шанса сбежать от него.

Она прикрыла глаза и, прижав ладонь к губам, дико захихикала.

* * *Корабль подплыл к берегу на расстояние в двести ярдов — так близко, насколько позволяло дно, — и началась эвакуация. Альтсин глядел, как солдаты покидают судно, быстро и умело пользуясь ахерской лодкой. Похоже, они торопились оказаться как можно дальше от борта, полного чудовищ и тайн. Гайму могло разместить дюжину людей, и уже после нескольких рейсов все вместе с псами и санями оказались на берегу. Вор видел, как там продолжался яростный спор между Стражей и Крысами и наконец эти последние забрали двое саней и несколько собак и отправились в свою сторону."

"Самое важное, что все сошли с борта. Он мог изображать перед солдатами какого угодно крутого парня, но ему требовался сон и отдых без риска проснуться, пытаясь дышать собственной кровью. «Ночная Жемчужина» наверняка не сделает ничего глупого, изломанный шаман тоже не станет доставлять проблем, но эти люди выглядели теми, кто чуть ли не ежедневно совершает безумные вещи. Он не мог им доверять, а потому им придется выпутываться самим.

Честно говоря, Альтсина больше беспокоило, как Шестая рота поступит с его рассказом. Попытается ли удержать его в секрете — или послушается его совета и понесет в мир?

К счастью, теперь эта тайна была не только его проблемой, хотя и не сказать, что благодаря осознанию этого он стал дышать спокойней.

Когда последние стражники загрузились в лодку и отплыли, «Ночная Жемчужина» неторопливо развернулась на запад.