Все они занимали значимые посты и имели большие возможности.

— Вы составляете свое мнение обо мне? — с улыбкой спросила Алия, и я смутилась.

Видимо, слишком долго рассматривала гостью.

— Извините…

— О-о, ничего страшного. Бывало и хуже. Моя семья достаточно известна, да и профессия накладывает отпечаток на жизнь.

— Вы же учились другой специальности? — спросила будто невзначай, ковыряя ложечкой десерт.

О ее семье я знала все, что только доступно общественности. Я увлекалась историей и в свое время доходила до фанатизма в изучении предмета. Как же было обойти вниманием эту фамилию?

— Так получилось.

Писательство — мое хобби, которое стало приносить больше денег, чем основная работа. Выбор сделать было трудно, но необходимо, — поделилась Алия. — А вы много знаете…

Она вела себя странно. Я помнила, что женщина хотела просить меня об услуге или о совете. И вполне логично было бы предположить, что она захочет подружиться. Но сейчас видела полное расположение собеседницы, ее симпатию к землянке, которую она совсем не знает. А еще невероятное любопытство. Она наблюдала за мной, изучала и хотела сблизиться.

Зачем?

— Признаться, да. Мое хобби — изучение истории. Денег не приносит, зато доставляет радость. Сами понимаете, пропустить сведения о вашей матушке было невозможно.

— Вот оно что! А я уж было подумала, что вы узнали все… от общих знакомых, — конфузливо пробормотала Алия.

— Вряд ли они у нас есть, — улыбнулась я.

— Но мне ведь удалось договориться с вами о встрече!

Против воли я покраснела. Нет ни одного места, ни одного человека, который не напоминал бы мне о противном драге.

— Со мной связался Алек Стоун, один из моих знакомых…

— У вас роман? — выгнула брови Алия.

— Нет! — воскликнула я, едва не вскочив с места.

Собеседница снова впилась в меня взглядом, и я постаралась обуздать эмоции.

— Ну, нет так нет. Просто я человек творческий и крайне романтичный, вот и предположила…

— А почему вы хотели встретиться со мной? — перевела тему разговора.

— Мне нужно порасспрашивать вас об одном эксперименте для своей книги, а еще лучше посмотреть. Сможете мне помочь? — нетерпеливо затараторила Алия, глаза женщины горели.

— Почему я? — не удалось сдержать любопытство.

— Вы обладаете нужной профессией и похожи на мою главную героиню!

— Что? — переспросила шокированно. — Мы же сегодня познакомились, как она может быть похожа на меня?

— Конечно, намеренно это сделать нереально, герой — образ собирательный, но в итоге все равно получаешь прототип. И это вы на сей раз. А герой похож на одного из моих братьев. Такой же вредный, сильный и бескомпромиссный.

Такой же, как Алек Стоун. Поймав эту мысль, с силой стукнула себя по лбу.